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p>Catane est une cité qui vous permettra de découvrir de nombreuses cultures du pourtour de la méditerranée en une seule ville. D’abord grecque, puis romaine, byzantine, arabe, espagnole, elle regorge de monuments médiévaux et baroques de toutes ces puissances. Une ville passionnante, où vous vous sentirez bien.Que savoir sur Catane ?
Histoire de la ville
Vers 729 avant J.-C., l'ancien village de Katane a été occupé par des colons grecs chalcidiens venus de Naxos, la ville voisine située le long de la côte. Il est devenu la colonie chalcidienne de Katánē sous un chef nommé Euarchos et la population locale a été rapidement hellénisée.
Catane semble avoir conservé son indépendance jusqu'au règne du despote Hiéron de Syracuse, après quoi, en 476 av. J.-C., il expulsa tous les habitants d'origine de Catane et les remplaça par ceux qu'il dirigeait à Leontini. Dans le même temps, il a changé le nom de la ville en Aítnē, Aetna ou Ætna, d'après le mont Etna voisin, et s'est proclamé fondateur de la nouvelle ville. Il régna jusqu’à sa mort. Malgré de nombreuses attaques et guerres, la ville conservera son indépendance et prospérera.
Lors de la première guerre punique, Catane fut l'une des premières villes de Sicile à se soumettre à la République romaine après ses premiers succès en 263 avant J.-C. lorsqu'elle fut prise par Valerius Messalla. Elle semble avoir continué par la suite à entretenir ses relations amicales avec Rome et s'est élevée à une position de grande prospérité sous la domination romaine. L'une des plus graves éruptions de l'Etna se produisit en 121 avant J.-C., lorsqu'une grande partie de Catane fut submergée par des torrents de lave, et que les cendres chaudes tombèrent en quantité telle dans la ville même, qu'elles brisèrent les toits des maisons.
Catane a été saccagée par les Vandales de Gaiseric en 440-441. Après une période sous les Ostrogoths, elle a été reconquise en 535 par l'Empire romain d'Orient, sous lequel elle est restée jusqu'au IXe siècle. Elle était le siège du gouverneur byzantin de l'île. Catane a été sous l'émirat islamique de Sicile de 875 à 1072, date à laquelle elle est tombée aux mains des Normands de Roger Ier de Sicile. En 1194-1197, la ville a été mise à sac par les soldats allemands après la conquête de l'île par l'empereur Henri VI. Avec l'unification de la Castille et de l'Aragon (début du XVIe siècle), la Sicile est devenue partie intégrante de l'Empire espagnol. Elle s'est rebellée contre le gouvernement étranger en 1516 et 1647.
En 1669, les environs de la ville ont subi d'importants dégâts matériels suite à l'éruption de l'Etna de 1669. La ville elle-même a été largement sauvée par ses murs qui ont détourné la plupart de la lave vers le port. Ensuite, en 1693, la ville a été complètement détruite par un tremblement de terre puissant et ses répliques. La ville a alors été reconstruite dans l'architecture baroque qui la caractérise aujourd'hui.
En 1860, l'expédition des Mille de Giuseppe Garibaldi a conquis la Sicile pour le Piémont à partir du Royaume des Deux Siciles. Depuis l'année suivante, Catane fait partie de l'Italie nouvellement unifiée, dont elle partage l'histoire depuis lors.
Population et culture locales
La Sicile partage une foule de traditions et de coutumes avec le reste du pays, mais elle se distingue sur certains points. Par exemple, la mafia est toujours bien vivante dans cette partie de l'Italie. Elle joue toujours un rôle dans les administrations locales, l'immobilier et d'autres activités dans certaines communautés. Les éléments traditionnels sont également bien ancrés en Sicile, les festivals religieux ont souvent lieu dans les villes et vous constaterez que les familles sont incroyablement soudées. Les Siciliens sont également très décontractés dans la plupart des régions, vous trouverez de nombreux magasins et restaurants qui ferment entre 13 et 16 heures la plupart des jours de la semaine pour de longs déjeuners et les gens prennent leur temps pour dîner et passer du temps les uns avec les autres.
Que visiter à Catane ?
Le Catane historique
La place du Dôme est le passage obligé pour tout visiteur désirant découvrir Catane et se plonger dans son atmosphère. Entièrement piétonne, elle est le cœur de la ville, sert de place du marché et abrite de nombreux bâtiments historiques dont la « fontaine de l'éléphant », construite en marbre blanc et en roche volcanique, chère aux habitants pour sa signification symbolique datant de l'Antiquité, où l’on disait que l'éléphant avait le pouvoir d'apaiser les fièvres brûlantes du mont Etna.
La statue fait face à la majestueuse cathédrale de Sant'Agata, qui abrite aujourd'hui les reliques de Sainte-Agathe. Construite vers la fin du XIe siècle puis restaurée avec goût et selon des techniques ancestrales, c'est un chef-d'œuvre baroque dont la diversité des styles entremêlés tout au long des reconstructions témoigne d'un intense mélange culturel.
Le château d'Ursino est une forteresse monumentale du XIIIe siècle érigée par l'empereur Frédéric II de Sicile. Il est l'un des rares bâtiments à avoir résisté au tremblement de terre dévastateur de 1693. Fait incroyable : au fil des siècles et à la suite de catastrophes naturelles successives, le château qui dominait initialement une falaise au bord de la mer, est aujourd'hui situé à près d'un kilomètre à l'intérieur des terres ! Pleins d'histoires et d'anecdotes, son musée et sa galerie d'art vous permettront de découvrir de nombreuses merveilles de l'époque.
Le Catane culturel
Niché dans une ruelle pittoresque, à quelques pas du centre-ville, le musée d’art contemporain de Sicile est difficile à trouver, mais il en vaut la peine. Il abrite une variété de collections uniques. Avec un éclairage soigné et une atmosphère calme, ce musée mérite de prendre le temps de la découverte.
Occupant la place San Francesco D'Assisi, le Museo Emilio Greco vous fera découvrir le style unique et puissant de l'artiste éponyme. Découvrez ses gravures, lithographies et sculptures, ainsi que les œuvres de certaines de ses influences. Découvrez l'artiste et son histoire bien enracinée à Catane. Naviguez à travers les salles habilement organisées, les cages d'escalier lumineuses et les terrasses de cette collection et de ce bâtiment étonnants.
Le Catane nature
Située sur la Via Etnea, la Villa Bellini est le poumon vert de Catane. Vous pouvez vous y détendre sur de vastes pelouses et vous y rafraîchir grâce à ses jolies fontaines. L’endroit abrite de splendides arbres centenaires et de nombreuses espèces végétales rares. Lieu de rencontre familial, vous y profiterez d’une ambiance sereine pour une pause ou un peu de course à pied.
San Giovanni li Cuti est certainement la plage la plus célèbre de Catane. La présence de roches noires et de cendres résultant de l'activité volcanique fait de San Giovanni li Cuti le lieu naturel le plus caractéristique de la ville. En été, la plage accueille les habitants qui cherchent à échapper à la chaleur en se prélassant dans l'eau. On y trouve également plusieurs bateaux de bois qui sont toujours utilisés par les pêcheurs locaux.
Volcan légendaire, responsable de la destruction de nombreuses villes anciennes, le Mont Etna est un site naturel incontournable, idéal pour des excursions de toutes sortes : quad, randonnée, visites en 4x4, balades à cheval... De nombreux guides locaux vous proposent d'escalader le volcan sicilien et de profiter de panoramas à couper le souffle, ou encore de descendre dans les cratères et grottes millénaires creusés par des coulées de lave !
Où sortir à Catane ?
Activités
Véritable artère de la ville, la Via Etnea est une ruelle historique, chaleureuse et animée, modifiée à maintes reprises au fil des siècles, qui offre une multitude de petits plaisirs sur ses étals. Visiter Catane ne serait pas possible sans se promener sur les dalles de pierre magmatique sculptée de l'avenue, qui regorge de magasins et de boutiques d'artisanat, ainsi que de nombreux bistros proposant la fameuse cuisine sicilienne. Idéal pour un verre de vin local, ou pour manger après une journée pleine d'aventures !
En plus d'être une auberge et un restaurant avec un fabuleux bar à vin, Agorà abrite une grotte de lave naturelle traversée par la rivière Amenano dans son sous-sol. Il s'agit d'une rivière qui a été ensevelie par la lave il y a des siècles et qui ne peut être observée qu'à quelques endroits dispersés de la ville. L'auberge Agorà est l'un de ces endroits, et il est facilement accessible grâce à sa situation centrale et à ses horaires d'ouverture 24 heures sur 24.
Les sols volcaniques de l'Etna ont donné naissance à certains des meilleurs vins du monde, et dans la vallée située en contrebas de l'Etna, il existe des dizaines de caves proposant des visites et des dégustations, que vous pouvez faire soit comme un voyage autonome, soit en combinant une dégustation de vin à Catane avec une randonnée sur l'Etna.
Shopping
Le marché principal de Catane se trouve sur la Piazza Carlo Alberto. Sa visite est l'une des choses les plus amusantes à faire à Catane : vous pourrez y acheter des produits frais, observer un peu les comportements des locaux et, très probablement, goûter à la cuisine de rue sicilienne.
Situé au cœur de la ville, à quelques mètres de la Piazza Duomo, le marché aux poissons de Catane est un incontournable. Comme elle est située sur la côte, la mer est un élément dominant de l'atmosphère de la deuxième ville de Sicile et il n'y a pas de meilleure façon de la découvrir qu'en se promenant dans ce marché. Avec ses couleurs vives et ses odeurs particulières, accompagnées par les cris incessants des poissonniers qui vendent leurs marchandises, c'est le meilleur endroit en Sicile pour acheter des fruits de mer de qualité d'origine locale dans cette atmosphère mémorable.
Gastronomie locale
La gastronomie sicilienne est le produit d’influences fortes et variées : italienne, arabe, espagnole et française. Autant vous dire que vous mangerez très bien sur la fameuse île. Quelques spécialités typiques :
- Le granité est composé de fines paillettes de glace avec des fruits frais, des noix ou du café qui sont ensuite sucrées. Les habitants aiment commencer leur journée avec un granité accompagné d'une brioche pour le petit déjeuner.
- La panelle est faite de farine de pois chiches mélangée à de l'eau, du persil haché, du sel et du poivre. Ce beignet fin et plat, frit, est servi en entrée ou dans la rue, dans un pain au sésame, sur les marchés et les places.
- La caponata aigre-douce est une salade préparée avec des aubergines, du céleri et des câpres frites, et assaisonnée avec du vinaigre et du sucre. Il existe des variations infinies d'ingrédients : certaines recettes incluent des raisins secs, des pommes de terre et des pignons, tandis que d'autres ajoutent des poivrons, des olives et des carottes. La caponata peut être consommée en entrée ou en accompagnement.
- Typique de la Sicile occidentale, la Sfincione n'est pas une pizza ordinaire. Ces tranches de pâte épaisse sont garnies de tomates, d'oignons sautés, de fromage caciocavallo râpé et d'anchois. La croûte ressemble plus à du pain qu'à une pizza, et c'est le parfait encas salé de l'après-midi.
- Le macco est une soupe crémeuse. Elle remonte à l'Antiquité et apparaît aussi bien au restaurant qu'à la maison. Au printemps, le macco est préparé avec de la fève fraîche, du fenouil, de l'huile d'olive, du sel et du poivre, tandis que les haricots secs sont utilisés en automne et en hiver. Certaines recettes demandent des oignons et une touche de tomate. En plus de sa forme pure, le macco est souvent préparé avec des pâtes.
- Le plus élégant des desserts siciliens, la cassata est une génoise minutieusement glacée, fourrée de ricotta sucrée et de morceaux de chocolat, recouverte de massepain et garnie de fruits confits. Elle est traditionnellement servie vers Pâques.
- Principalement fabriqués à partir de lait de vache et de brebis, les fromages siciliens vont du tuma frais au caciocavallo affiné. Le provola, en forme de poire, est fabriqué à partir de lait de vache et développe une saveur piquante avec l'âge. La version fumée se marie bien avec la charcuterie. Le piacentinu est fabriqué à partir de lait de brebis dans la province d'Enna et infusé avec du safran, ce qui lui donne une teinte dorée. Le Ragusano, doux et onctueux, provient de la province de Ragusa et est fabriqué à partir de lait entier de vaches de la race Modicana.
Se déplacer à Catane
Se déplacer à Catane
L’aéroport se situe à 7 km de la ville. En voiture, vous le rejoindrez en 15 minutes. Toutes les 20 à 30 minutes entre 05h00 et minuit, vous pouvez vous rendre à Catane et en revenir en bus. Avec Alibus (AMT), il faut 20 minutes pour aller de l'aéroport à l'arrêt de bus Archi (Via Cardinale Dusmet) au centre ville. Cet arrêt est situé entre la place principale de la ville, la place du Duomo, et le port de ferry de Catane, les deux endroits étant accessibles à pied. Le dernier arrêt d'Alibus est situé à côté de la gare centrale (Catane Centrale), de là, le bus fait une boucle vers l'aéroport Fontanarossa de Catane. Le temps de trajet entre l'aéroport et la gare de Catane est de 25 minutes. Des billets valables pour 90 minutes peuvent être achetés auprès du chauffeur de bus au prix de 4€. Un billet de bus pour une journée (Alibus non compris) ne coûte que 2,50 €.
Le ticket simple pour emprunter un bus de ville coûte 1€. Le taxi coûte environ 6€ pour une distance courte et 15€ pour un grand trajet qui traverse la ville. Bien sûr, avec une voiture de location, vous serez beaucoup plus libre, notamment de visiter les villages alentours, car les transports entre les villages et villes prennent énormément de temps en Sicile. Parfois 5 heures pour 50 km.
Autour de Catane
Taormine est sur la route de Messine et de Milazzo, d'où partent les ferries pour les îles Éoliennes, et vous pouvez la visiter lors d'une excursion d'une journée au départ de Catane. La ville est petite et charmante. Vous pouvez vous promener dans ses rues étroites, visiter sa cathédrale et son ancien théâtre grec.
Noto est l'un des plus beaux endroits à visiter en Sicile. Déclaré patrimoine mondial de l'UNESCO en 2002, c'est un chef-d'œuvre d'architecture de style baroque, un dédale de rues étroites et de beaux bâtiments. Un lieu vraiment unique à visiter dans la région de Catane.
Syracuse, en revanche, est l'un des meilleurs exemples qui subsistent de l'architecture grecque en Sicile. La ville est charmante, et il est recommandé d'y passer quelques jours pour s’imprégner de son atmosphère. Mais si vous n'avez pas beaucoup de temps, une excursion d'une journée suffira.