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Lille est une ville-monde. D’une richesse impressionnante, elle est à la fois un pôle culturel, démographique, économique, politique, militaire et historique de la France. Capitale des Flandres, elle abrite un nombre incalculable de surprises et fourmille d’activités et de vie. A quelques kilomètres de la frontière Belge, elle est évidemment un lieu de passage, et fut par le passé une zone majeure d’échanges entre la France et la Belgique, et même entre la France et les Pays-Bas. Elle se situe tout proche de la Mer du Nord, ce qui lui a permis de demeurer pendant des décennies un pôle industriel et minier essentiel à la croissance française. Lille fait partie de la MEL, la métropole européenne de Lille, un ensemble citadin immense comptant environ un million deux cent mille habitants dont cent mille étudiants, ce qui en fait également un pôle universitaire énorme. Lors de votre passage à Lille, n’hésitez pas à vous intéresser à son patrimoine captivant, et à être observateur, car c’est une ville au passé passionnant.
Guide de Lille
Histoire de la ville
Lille porte bien son nom car le premier lieu de la ville à être habité était … son île, tout simplement, vers mille cinquante. Avant d’être construite, elle n’était que marécages et rivières.
L’architecture de Lille est vraiment passionnante. De la pierre, du néoclassique, de la brique, du flamand, de l’art-déco… Comme elle s’est développée sous l’influence des pays voisins (Belgique, Pays-Bas, Angleterre, etc.), elle a développé de nombreux styles différents qui forment un agglomérat esthétique étrange mais sociologiquement très instructif.
Depuis le Moyen-Âge, elle est un pôle de l’industrie textile. Mais au XIXème siècle, l’industrie textile et métallurgique explose, ce qui influence largement l’architecture : avec l’émergence de grosses industries apparaissent, d’un côté les logements des patrons d’usines et les quartiers bourgeois, et de l’autre les logements d’ouvriers et les quartiers pauvres, où règne l’insalubrité. Puis la bourgeoisie lilloise fait construire de nombreux bâtiments, des hôtels, des logements, et fait ainsi émerger des quartiers luxueux, dans des styles variés : du néo-classique, du style parisien, de l’art déco, de l’art nouveau, du londonien… Et c’est ainsi que Lille devint ce patchwork étonnant que l’on connaît.
Puis, la mutation de la métropole s’est faite par le rattachement des quartiers entre eux, notamment par la création de ponts, et le raccordement de Lille au réseau TGV il y a plus de trente ans. En TGV, elle se trouve à seulement une heure de paris, moins de deux heures de Londres, trente-cinq minutes de Bruxelles, trois heures de Lyon. Lille a une place très particulière : elle se situe au nord de la France, mais au centre de l’Europe.
L’Hôtel des Minimes est un des emblèmes de la renaissance de Lille. Ancien couvent transformé en hôtel de luxe, il est devenu un mélange particulier entre l’ancien bâtiment et les éléments très modernes qui y ont été intégrés.
Un des avantages de Lille est son programme culturel. La métropole s’est lancée dans de nombreuses réhabilitations culturelles, notamment d’anciens bâtiments industriels qui ont été modifiés en salles de concerts, d’expositions ou d’autres espaces artistiques. Une de ces transformations a été faite au sein de la gare Saint-Sauveur avec un grand succès : l’hôtel Europa. On y entre gratuitement, ce qui permet même aux personnes d’humble condition d’avoir accès à ce type d’espaces culturels.
Une réhabilitation du même acabit a été faite à Wazemmes, où une usine de textiles est devenue le centre de la vie du quartier, la “Maison Folie”, espace de pétanque, de cours de cuisine, et de concerts.
La population
La population du Nord-Pas-de-Calais a des racines multiples, mais surtout européennes. Les peuples habitant cette région au début du Moyen-Âge sont d’origine celte, romaine et germanique. Puis le Hainaut et la Flandre sont possédés par les Pays-Bas espagnols plusieurs siècles. Et finalement, une grande vague d’immigration polonaise et maghrébine viennent dans le nord dans les années soixante pour travailler aux mines et aux usines.
Les ch’tis, peuple du Nord, a sa propre langue (le picard, qui comporte la variante de Lille, le ch’ti, et la variante du Valenciennois, le rouchi) et sa culture. Les gens de cette région accordent une grande valeur au travail, et aiment beaucoup faire la fête. Un évènement important de la région est le Carnaval de Dunkerque, vers Mardi gras, où les gens se déguisent, suivent des fanfares en dansant dans la rue, puis finalement font la fête à travers la ville toute la nuit durant.
Les gens sont sympathiques et accessibles. Le Nord a la réputation d’être l’une des régions de France où les gens vous accueilleront le mieux, dans la joie et la bonne humeur. N’hésitez donc pas à vous rapprocher d’eux, leur demander leur avis sur un restaurant ou autre, voir même un coup de main. Ils seront ravis de vous aider !
Que faire, que voir, où sortir ?
Visite du Lille historique et culturel
Un passage obligé : la cathédrale Notre-Dame de la Treille, dans le Vieux-Lille. Construite au dix-neuvième siècle dans un style néo-gothique, elle a pour but de rendre hommage et d’honorer la grandeur d’un ancien bâtiment, la Collégiale Saint-Pierre, qui avait surplombé Lille pendant tout le Moyen-Âge et avait été détruit pendant la Révolution. L’intérieur du bâtiment est très impressionnant, ses vitraux, ses colonnes et ses arcs de pierre sont des réalisations architecturales à voir et à prendre en photo.
Vous ne pouvez pas vous rendre à Lille sans y avoir vu ses deux beffrois.
Le Beffroi de l’Hôtel de Ville est un monument historique incontournable inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Cette tour immense de cent-quatre mètres est le plus grand beffroi civil d’Europe. Il a été construit dans les années trente, à la place de l’ancien Hôtel de Ville, qui a été détruit pendant la Première Guerre Mondiale. Fait intéressant : il est fait de béton armé sculpté pour imiter la pierre, et de briques rouges. Il ne fait aucun bruit ; à ne pas confondre avec le Beffroi de la Chambre de Commerce, qui contient des cloches. Au pied de ce beffroi, on trouve la sculpture des deux géants Lydéric et Phinaert, qui sont, selon la légende, à l’origine de la ville de Lille.
Le Beffroi de la Chambre de Commerce est également un monument important de Lille. Construit une dizaine d’années avant dans un style néo-flamand, ce beffroi fait soixante-seize mètres, et contient vingt-six cloches de grande qualité, qui jouent automatiquement l’hymne européen ou le P’tit Quinquin de Desrousseaux, une chanson écrite en ch’ti, un hymne qui résonne dans le coeur des gens du Nord.
Vous pouvez également visiter le Palais des Beaux-Arts, un bâtiment exceptionnel. C’est le musée consacré aux Beaux-Arts le plus grand et le plus fourni en dehors de Paris. Vous y trouverez des tableaux importants des sculptures, des objets d’arts, de toutes époques, allant de l’Antiquité à nos jours, en passant par les périodes baroque, classique, impressionniste, etc...
Le LaM est un second musée exceptionnel, le musée d’art moderne, contemporain et d’art brute. Vous y trouverez de nombreux chefs-d’oeuvres modernes, du cubisme, de l’abstrait, etc., et des oeuvres à la pointe de la recherche artistique actuelle. De plus, le LaM est le plus grand musée d’art brut de France. Qu’est-ce que l’art brut ? L’art des artistes qui n’ont pas forcément fait d’études artistiques, et qui surtout, ne se soucient pas de style, de courant, ou du regard des autres, notamment ceux qui sont des connaisseurs. L’art brut, c’est l’art spontané de quelqu’un qui se lance dans la création, sans s’occuper de quoi que ce soit d’autre. Venez découvrir les collections passionnantes du LaM. Vous enrichirez grandement votre séjour à Lille.
Vous pouvez également visiter le zoo de Lille, un superbe parc où vous pourrez admirer plus de cent espèces différentes. Un gros avantage : il est situé tout près du centre-ville ! Ouvert tous les jours de dix à dix-huit heures, vous mettrez environ une heure trente à en faire le tour… bref, c’est l’endroit idéal pour une balade avec les enfants.
Le Stade Pierre Mauroy est un endroit très important dans la vie des lillois. Les gens du Nord savent mettre l’ambiance dans les matchs de foot. Prendre un bain de foule au stade, y voir les gens autour de vous chanter des chants de supporters, faire des olas, et applaudir en rythme avec force vous donnera la chair de poule.
Lille est traversée par la Deûle, une rivière qui était polluée par les industries il y a seulement trente ans. Aujourd’hui, l’eau y est propre, ce qui permet d’y pratiquer l’aviron ou le canoë-kayak. Vous pourrez y faire une séance d’initiation pour vingt euros, un moyen très agréable de visiter la ville !
Au vu de sa position frontalière, elle a été souvent attaquée et menacée par le passé, ce qui en a fait un pôle militaire essentiel. Vous pouvez faire une visite de la citadelle de Lille, construite par Vauban au XVIIème siècle. En forme d’étoile, et entourée de hauts murs recouverts d’herbe, elle dégage un charme particulier et chargé d’histoire. Passez-y pour prendre une photo souvenir.
La fête du vélo est une date intéressante à noter si vous êtes à Lille à ce moment-là. Étant une ville plate au passé industriel, le vélo est un moyen de transport très utilisé par les lillois, car pratique et non polluant. Lors de la fête du vélo, de nombreuses personnes remplissent les rues à vélo, et une fanfare à vélo mettent en musique la balade de tous les cyclistes. Un moment sympathique et original, festif, qui vous permettra de visiter la vieille ville sous un autre angle !
Faites un tour chez des colombophiles, qui sont des dresseurs de pigeons voyageurs. Cette tradition ancestrale est héritée des mineurs depuis le XIXème siècle ! Des concours se déroulent, où les pigeons sont lâchés, et l’on parie sur les premiers rentrés à la maison.
En sortant de Lille, il faut absolument voir les terrils, ces vestiges du passé minier du Nord. Ce sont des collines artificielles provenant du ventre de la Terre, sortis par les milliers de bras de milliers d’hommes en sueur qui ont travaillé dur pendant des décennies. Une vision poignante.
Une activité originale que vous ne trouverez qu’à peu d’endroits : un centre de lancer de haches, L’Hache Prise. Cette nouvelle activité sportive est en expansion et tire ses origines chez les peuples scandinaves. Avec une bière à la main, vous vous prendrez facilement au jeu et resterez entre une et deux heures à essayer d’être le meilleur lanceur de haches !
Shopping et restauraunts de Lille
Shopping
Le marché de Wazemmes est un joli marché traditionnel qu’il faut absolument voir à Lille ! Vous y trouverez de tout, du tissu, des fleurs, des bonbons, des fruits, bref tout ce dont vous pourriez avoir besoin, le tout dans une ambiance à l’ancienne de marché traditionnel.
La Grande Braderie de Lille est une institution qui daterait de 1127. Chaque premier week-end de septembre, des millions de gens se pressent pour se balader dans ses cent kilomètres d’étals ! On y vend absolument de tout, et surtout beaucoup d’occasions. On peut y déguster des moules ou toutes sortes de plats sur le pouce, faire un tour de manège, bref, c’est un mélange entre une énorme brocante et une fête foraine. Renseignez-vous pour vous y rendre, ce sera un vrai plongeon dans la culture du Nord !
N’importe quel supermarché que vous trouverez sur votre route vous permettra de faire les emplettes nécessaires à votre séjour.
Restaurants
Plusieurs spécialités délicieuses vous attendent à Lille. En voici quelques-unes : les frites, (tout simplement), la fricadelle (une sorte de mélange de viandes et d’épices sous forme de saucisse), ou encore le maroilles et le Vieux-Lille (deux fromages forts mais savoureux).
Vous voulez goûter les fameuses frites ou fricadelles de Lille ? Parmi les meilleures adresses se trouvent toujours la friterie Sensas, la friterie Meunier, ou la Frite en Or. N’hésitez pas à y faire un saut pour enfin déguster les frites à la façon du Nord.
L’Hirondelle est un petit restaurant de ceux qui proposent des alcools d’une grande qualité et une carte d’exception, tout en gardant une grande simplicité et convivialité. Réservez avant d’y aller, car ce genre d’adresses est… souvent plein ! Il se trouve au 34 rue Jean-Baptiste Lebas.
Le Pancook est une brasserie aux prix très valables, à l’excellente réputation, où vous pourrez manger un plat copieux et cuisiné aux petits oignons par une équipe chaleureuse. Bref, une bonne adresse ! Le Pancook se trouve au 125 rue Colbert.
L’étable fait partie des bons petits restaurants de Lille au bon rapport qualité/prix. Petit espace, petite carte, mais de bonnes spécialités du Nord, à base de fromage et de bière. Un peu de charcuterie, des frites, du bon vin… L’essentiel pour repartir repu, avec un portefeuille qui n’a pas trop souffert. L’étable se trouve au 3 terrasse Sainte Catherine.
Sur la place du marché de Wazemmes, des musiciens volontaires poussent la chansonnette plusieurs fois par semaine, ce qui donne une ambiance vraiment sympa où manger ou prendre un verre.
Le général de Gaulle faisait venir ses gaufres de chez Méert, pâtisserie traditionnelle lilloise. Vous devez absolument goûter ces fameuses gaufres avant de repartir ! Elles sont ovales, fines, et fourrées à la vanille… Mmh, un vrai délice.
Une autre délicieuse spécialité du Nord : les merveilleux. Ce sont des meringues sur lesquelles on met de la crème fouettée et des copeaux de chocolat. Un des meilleurs établissements où déguster un merveilleux : Aux Merveilleux de Fred, dans le Vieux-Lille, rue de la Monnaie. Bon appétit !