Top 10 des routes pittoresques depuis Crète

10 des plus beaux lieux à découvrir sur l’île de Crète

L’île de Crète est une île appartenant à la Grèce et se trouvant en pleine mer Méditerranée. Elle est la plus grande île grecque et la 5ème plus large en superficie de Méditerranée. La Crète compte plus de 620 000 habitants qu’on appelle en français les Crétois et Crétoises. La plus grande ville de l’île est Héraklion située sur la côte nord-centre de l’île. La Crète est une île montagneuse qui héberge 3 massifs tous s’élevant à plus de 2000 mètres d’altitude : le mont Psiloritis, le mont Dikti et les Lefka Ori.

Les 5 villes principales de Crète sont Héraklion, La Canée, Réthymnon, Ierapetra et Agios Nikolaos. Pour ce qui est de l’économie en Crète, elle se base encore beaucoup sur sa production d’huile d’olive. En effet, l’île est une des plus grosses productrices de cette huile en Europe. Elle compte officiellement plus de 35 millions d’oliviers, ces arbres marquent donc massivement le paysage crétois. Depuis le milieu du XXème siècle, l’industrie du tourisme est aussi un pan important de l’économie de l’île. En effet, elle attire nombreux visiteurs venus profiter du soleil, des plages, de sites archéologiques fabuleux et bien plus encore.

Pour vous rendre en Crète en avion vous aurez le choix d’atterrir dans un des 3 aéroports principaux de l’île qui sont l’aéroport d’Héraklion au nord, l’aéroport de La Canée à l’ouest et l’aéroport de Sitia à l’est.

Une fois sur place si vous souhaitez profiter au maximum de l’île, le mieux sera encore de louer une voiture et de faire le tour de la Crète à bord de votre véhicule. Les règles de conduite sur place sont très similaires à celles pratiquées en France, vous ne devriez donc pas être trop chamboulé(e) lors de votre road trip en Crète.

Voici donc 10 des plus beaux lieux à visiter sur la magnifique île de Crète.

La Canée (Chania)

La Canée aussi nommée Chania se trouve sur la côte nord-ouest de l’île de Crète. Elle est la 2^ème plus grande ville de l’île.

La Canée est une des villes de Crète les plus appréciées des touristes voir même la plus appréciée. En effet, elle possède un centre-ville haut en couleur composé de 5 quartiers dans lesquels vous pourrez découvrir les différentes époques qui ont marqué cette belle cité. Les quartiers Topanas et Evraiki ont été entièrement rénovés et sont les plus touristiques de la ville. En revanche non loin de là vous pourrez découvrir le quartier Kasteli dans lequel l’ambiance est toute autre. En effet, peu rénové et ayant subi beaucoup de dégâts lors des bombardements de la Seconde Guerre Mondiale, ce quartier est presque comme une coquille vide. Cependant, il sera tout de même intéressant de vous y rendre car il a été construit sur la ville antique de Kydonia, une ancienne cité minoenne dont les vestiges ont été mis à jour et peuvent être visités.

Enfin, le port de La Canée est probablement le lieu le plus visité de la ville. Les Vénitiens lui ont donné sa forme actuelle au XIVème siècle et l’ont bordé de maisons vénitiennes colorées splendides. Les trois attractions principales du port sont d’abord les arsenaux qui sont les vieux chantiers navals vénitiens. Ensuite, la mosquée ottomane des Janissaires construite au XVIIème siècle. Et enfin, le phare, reconstruit au milieu du XIXème siècle et restauré au début des années 2000, il possède une architecture en forme de minaret et même s’il ne se visite pas, il vaut la peine d’être vu de près.

Les Gorges de Samaria

Si vous voulez avoir le souffle coupé, rendez-vous aux gorges de Samaria à environ 1h au sud de La Canée. Ces gorges font partie du massif des Montagnes Blanches et sont inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1981.

Elles font 16 km de long et sont bordées à certains endroits de falaises pouvant aller jusqu’à 600 mètres de hauteur. Les touristes s’y pressent chaque année pendant le printemps et l’été, et pour cause cet endroit est tout bonnement époustouflant.

Ainsi, si vous aimez les longues marches ne ratez pas l’occasion de parcourir ce sentier riche en paysages naturels typiques de la Crète.

Héraklion

Héraklion est la capitale de la Crète et aussi sa ville la plus peuplée. Elle compte un peu plus de 170 000 habitants et se trouve au centre de la côte nord de l’île.

Héraklion est une ville qui possède bien des choses à voir et faire qui ne décevront pas ses visiteurs. Commencez par sa vieille ville, vous pourrez vous promener dans ses ruelles charmantes et explorer cette cité ancienne au grès de vos envies. De nombreux petits bars, restaurants et boutiques se trouvent sur place, vous ne manquerez donc de rien. Autre incontournable de la ville et certainement le lieu le plus visité d’Héraklion, son musée archéologique. Il regroupe une très grande collection de vestiges vieux pour certains de plus de 5000 ans répartis chronologiquement dans 27 salles différentes.

Ensuite, si vous aimez l’histoire et les vestiges anciens, foncez au palais de Knossos. De cet ancien palais minoen autrefois gigantesque ne reste désormais que quelques vestiges mais ceux-ci valent tout de même le coup d’œil.

Enfin, profitez aussi sur le port de la forteresse de Koules ou encore des différentes églises anciennes de la ville.

La lagune de Balos

La lagune de Balos se trouve sur la pointe nord-ouest de l’île.

Cette plage est certainement la plus célèbre de Crète et pour cause elle est de toute beauté. Avec ses eaux limpides et son sable fin elle en met plein la vue à tous ceux(celles) qui ont la chance d’y passer un peu de temps. Vous pourrez y accéder en voiture et profiter des nombreux parasols mis à votre disposition à la location afin de vous prélasser à l’abri du soleil écrasant de l’été crétois. Cette plage vous convaincra qu’il n’y a pas besoin de partir à l’autre bout du monde pour profiter de lagons paradisiaques.

Réthymnon

Située sur la côte nord de l’île à mi chemin entre La Canée et Héraklion, Réthymnon est une petite ville charmante qui devra figurer sur votre liste des stops à faire lors de votre road trip en Crète.

La forteresse de la ville vaut le coup d’œil. Elle a été construite au XVIème siècle par les Vénitiens et hébergeait à l’époque l’administration et la garde de la ville notamment. Elle est aujourd’hui en partie rénovée et visitable et offre aussi un point de vue fabuleux sur la ville et la mer.

Aussi ne ratez pas le port vénitien de la ville, il est bordé de maisons typiques magnifiques et se visite facilement lors d’une promenade au couché du soleil.

Enfin, la ville renferme aussi un super musée archéologique où vous pourrez découvrir les vestiges de Réthymnon.

La plage d’Elafonissi

La plage d'Elafonisi se situe à l'extrême sud-ouest de la Crète dans une zone plutôt isolée. Difficile d'accès, vous devrez emprunter des routes de montagnes pour rejoindre la plage et contourner les massifs qui l'entourent, mais si vous en avez la possibilité, cette plage vaut vraiment le détour. La mer y est turquoise et le sable fin prend parfois des tons rosés incroyables. Même si difficile d’accès, cette plage n’en est pas moins très fréquentée tout l’été, attendez-vous donc à ne pas y être le(la) seul(e) à vous y bousculer.

Le monastère d’Arkadi

Le monastère d’Arkadi se trouve à environ une vingtaines de kilomètres de Réthymnon au nord de la Crète.

Les premières mentions de ce superbe monastère orthodoxe remontent au XIVème siècle mais même sans être sûr de l’ancienneté du lieu les historiens sont assez certains qu’il est bien plus vieux que ça. Il est un symbole de liberté et de sacrifice et occupe une place importante dans le cœur des Crétois(es). Vous pourrez le visitez toute l’année et profiter de cette atmosphère particulière où se mêlent richesse historique et architecturale.

Chora Sfakion

Cette petite ville n’hébergeant qu’un peu moins de 300 habitants est située au sud-ouest de la Crète.

Chora Sfakion est un petit village plein de charme aux bâtisses blanches, aux eaux turquoise, aux fonds marins fabuleux et aux habitants chaleureux. Promenez-vous dans ce petit havre de paix et découvrez ses tavernes, son artisanat et bien plus encore.

Le plateau de Lassithi et la grotte de Zeus

Situé à l’est de l’île de Crète, le plateau de Lassithi s’étend sur environ 25 km2 et s’élève à environ 900 mètres d’altitude. Il est connu des touristes pour ses célèbres 10 000 moulins ou éoliennes et sa ruralité. Les plus entraînés(es) pourront même monter jusqu’à la grotte de Dikti ou grotte de Zeus où la légende dit que Rhéa mère de Zeus aurait trouvé refuge avec son enfant pour échapper à la jalousie de son mari Cronos. La grotte est assez difficile d’accès mais depuis ses 1000 mètres de haut vous aurez une vue magnifique sur le plateau.

Le palais minoen de Malia

Le palais minoen de Malia est situé sur la côte nord-est de la Crète.

Ce palais est désormais un site archéologique qui regroupe les vestiges d'un grand palais minoen datant d'environ 1650 avant J.-C. Entre mer et montagne et avec sa terre orange le cadre environnent à lui seul vaut le coup d’œil. Vous y découvrirez aussi notamment des reliques de l’époque tout bonnement fascinantes.