Top 10 road trips de Thessalonique

10 endroits incontournables à conduire à moins de 2h de route de Thessalonique

Terre de voyages, de rencontres et de dégustations, la Grèce est dotée de nombreux lieux remarquables, en particulier autour de Thessalonique. Pour vous partager la composition la plus variée et la plus qualitative, nous avons regroupé les endroits les plus captivants dans un top 10 des meilleurs road-trips autour de Thessalonique. Grâce à celui-ci, vous aurez une idée précise des visites à privilégier pour une dégustation de produits artisanaux, pour découvrir les sites naturels les plus enjoués ou pour revivre les grands moments de la Grèce antique.

Les plages de Kassandra

A seulement 1 heure de Thessalonique, vous trouverez de magnifiques plages de sable doré bordées par un océan naturellement séducteur. Pour sentir le sable sous vos pieds et contempler des paysages exotiques, c’est vers la péninsule de Kassandra (région de Chalcidique) qu’il faudra vous diriger. Après avoir mis de la crème solaire et enfilé votre plus beau maillot de bain, vous pourrez plonger dans une eau bleu-turquoise, vous retourner et contempler les forêts et les maquis protégeant les plages. Peu profondes, aménagées avec des restaurants et des clubs nautiques, les plages de Sani, Nea Fokea et Pounta sont idéales pour les couples et les familles ayant des enfants en bas-âge. Si vous filez vers le sud en empruntant l’A24, votre trajet sera direct et plutôt confortable.

Le site archéologique de Vergina

Pour revivre la grande épopée du royaume de Macédoine et observer des trésors de l’histoire grecque, le site archéologique de Vergina (ancienne Aigai) est doté d’au moins 3 sites dignes d’intérêt. Le premier, le Palais royal, accueillait les membres de la famille royale, dont Philippe II, père d’Alexandre le Grand. Quelques mètres plus loin, le Théâtre d’Aigai fut le lieu d’évènements dramatiques (assassinat du roi Phillipe II). Enfin, le Musée des tombes royales de Vergina est sans aucun doute le site le plus intéressant. Aménagé sous terre, celui-ci abrite des peintures murales hors du commun et des objets funéraires inestimables comme la « larme d’or », contenant les restes de Phillipe II, ainsi qu’une armure, un bouclier et une couronne d’or lui ayant appartenu. Vous pourrez accéder à ce site d’exception en prenant l’autoroute A1 puis en sortant à la porte Kozani/Veria. Une fois sur l’A2, sortez porte de Kouloura puis laissez-vous guider jusqu’à Vergina.

Le site archéologique de Pella

Si vous n’en avez pas eu assez avec les trésors de Vergina, le site archéologique de Pella comblera votre curiosité historique sans problème. Ancienne capitale de la Macédoine antique, Pella est surtout connue comme étant le lieu de naissance d’Alexandre le Grand. Vous y trouverez des vestiges retraçant la grandeur et la puissance de cette ville antique. Le Site archéologique est doté de colonnes et de belles mosaïques au sol tandis que le Musée de Pella expose des casques, des pièces de monnaies, des épées, des bijoux et des mosaïques bien conservées pour leur âge. Des informations sont données en grec et en anglais. Situé à 45 minutes à l’ouest de Thessalonique, le site de Pella est accessible en empruntant le boulevard Stathmou pour rejoindre l’A1, puis l’A2 (sortie n°21). Prenez ensuite la sortie 22 direction Édessa puis continuez tout droit jusqu’au panneau « Pella Museum ».

Le Mont Olympe

Mythique et légendaire, le mont Olympe a suscité bien des légendes depuis les temps les plus reculés. Demeure des dieux et jardin secret selon la mythologie grecque, le mont Olympe est aussi la plus haute montagne de Grèce, culminant à 2 917 mètres. De ce fait, il est possible d’y faire du VTT, de l’escalade et de superbes randonnées en montagne ou dans le parc national entourant le pied du mont Olympe. Vous profiterez alors d’un paysage enchanteur mêlant les pins, les forêts de feuillus, des chamois et même de la neige si vous arrivez à monter tout en haut. Atteignable depuis le village de Litochoro, vous devrez avant cela emprunter l’A1 en direction de Katerini. Restez alors sur l’E75 en suivant « Athina ». Une fois sur l’A1, prenez la sortie indiquant Litochoro.

Le parc national d’Axios

Proche de Thessalonique, le parc national d’Axios n’est qu’à 50 minutes en voiture à l’est de la ville. Cette immense zone humide est le fruit de 4 fleuves et d’une zone lagunaire. Toutes les conditions sont réunies pour permettre l’observation d’environ 300 espèces d’oiseaux, de nombreux amphibiens et de mammifères comme l’Axios, une race de cheval propre au delta de l’Axios. Pendant les mois de décembre et de janvier, il est possible de voir des flamants roses faire une halte dans le parc avant de reprendre leur migration. Les amateurs de photos pourront donc choisir entre différents chemins balisés et monter sur les tours d’observation pour capturer de magnifiques clichés. En sortant de Thessalonique par l’A1, en direction de l’ouest, continuez jusqu’à la sortie de Nea Malgara puis bifurquez sur la E75 en suivant la direction Axios.

Édessa

Si la tour Eiffel est indissociable de Paris, alors on peut dire que l’eau fait partie intégrante de la ville d’Édessa. En effet, les cascades et les chutes d’eau d’Édessa sont célèbres dans toute la Grèce. Celles de Karanos, situées dans la partie est du centre-ville sont les plus impressionnantes avec leurs chutes de 70 mètres. Aux XIXe et XXe siècle, ces dernières étaient utilisées pour alimenter les moulins à eau et faire fonctionner les métiers à tisser des artisans. Après cette chute d’eau, il est possible de suivre la rivière Edesseos en empruntant de jolis ponts en bois. Édessa abrite même un musée de l’eau expliquant comment les cascades furent utilisées dès l’époque préindustrielle. L’itinéraire le plus court (1h20) pour arriver à Édessa consistera à rejoindre l’E90 (au nord), en direction d’Athina/Édessa. Prenez ensuite la porte 22 puis continuez vers l’est sur l’A2 en suivant la direction Édessa.

Goumenissa

Positionnée à 80 km au nord-ouest de Thessalonique, Goumenissa est une petite ville traditionnelle datant de l’empire byzantin. Cet ancien centre religieux romain a su conserver des traces de son histoire, notamment dans son centre historique avec l’église Saint-Georges, une architecture macédonienne et même une fontaine française construite par des soldats pendant la 1ère guerre mondiale. Goumenissa est aussi (et surtout) connue pour ses domaines viticoles. Développés sur la partie sud-est de la chaîne de montagnes Páiko, les vignobles de Goumenissa produisent un vin rouge de 1er choix : le Xinomavro. En visitant d’autres viticulteurs de la région, vous aurez l’occasion de découvrir un peu mieux leur personnalité généreuse et d’autres vins locaux. Après avoir rattrapé l’A2 en passant par la rue Karamanli, vous devrez basculer sur l’E75 en prenant la porte d’Evzoni. Continuez sur plusieurs kilomètres jusqu’à la sortie Kilkis/Polykastro, puis suivez les panneaux indiquant Goumenissa.

Le lac Kerkini

Pour changer des paysages rocheux et vallonnés, le lac Kerkini vous offrira un étonnant moment de dépaysement. Atteignable en 1h30 de voiture, cet écosystème développé à partir d’un lac artificiel abrite une faune et une flore inimaginable en Grèce. Vous pourrez y observer 320 espèces d’oiseaux en faisant un tour de bateaux sur le lac, puis faire du vélo ou de l’équitation sur ses rives. A certains moments de l’année, il est possible d’y voir des pélicans, des cormorans, des flamants roses et des buffles d’eau. Ces derniers produisent du lait que les locaux utilisent pour la fabrication de yaourt et de sucreries caramélisées. Vous pourrez en obtenir dans les villages voisins comme Poroia. Pour rejoindre le lac Kerkini, il vous suffira de prendre l’A2 en direction du nord. Empruntez ensuite l’A25 en suivant Serres puis votre destination sera indiquée sur la droite : Lake Kerkini.

Les fjords d’Aliakmonas

Non loin de Thessalonique serpente un fleuve nommé Aliakmonas. D’une beauté sans pareil, celui-ci est entouré de sommets et de monts recouverts d’une couche végétale exotique et luxuriante. Quand le soleil se lève et se couche sur les fjords d’Aliakmonas, ses rayons ramènent quelques touches poétiques sur ce paysage, déjà riche en émotions. La nuit, la lune et les étoiles forment un ballet scintillant se reflétant sur le fleuve opaque et impénétrable. Quelques kilomètres en amont, le barrage impose ses limites en souverain absolu. De là, les touristes viennent et repartent conquis, sûrs d’avoir trouvé un petit coin de paradis. Pour en faire l’expérience, il vous faudra sortir de Thessalonique vers l’ouest en empruntant l’A1. Bifurquez ensuite sur l’A2/E90 en prenant la sortie Veria. Sortez porte de Veroia puis tournez à gauche pour rejoindre le barrage d’Aliakmonas.

Le village d’Arnéa

Terminons la boucle de ce top 10 des meilleurs road-trips autour de Thessalonique en revenant dans la région de Chalcidique, plus précisément dans le village d’Arnéa. Vous y trouverez une belle atmosphère montagnarde ou les maisons pittoresques sont peintes avec des couleurs pastelles orangées, rosées et ocres et surélevées par des murs de pierres et de joints blanchis. Tout en flânant autour de la place centrale, vous pourrez savourer une boisson à l’ombre d’un platane puis visiter quelques ateliers d’artisans textiles. Arnéa est célèbre dans tout le pays pour son histoire artisanale. Commencez par prendre l’A2 en suivant les directions Kavala et Kilkis. Arrivé au village de Koroneia, prenez à droite sur la route Zagliveriou puis continuez jusqu’à rejoindre l’A16 en direction d’Arnéa.