Top 10 des meilleures routes panoramiques du Cap Vert

Flottant à quelques kilomètres à l’ouest du continent africain, le Cap Vert est un archipel de 10 îles dont la notoriété va croissante. Mêlant la douceur du bleu de l’Atlantique aux vallées fertiles et à la grandeur des reliefs volcaniques, cet État insulaire abrite bon nombre de panoramas et de points de vue colorés. Accessible en voiture, ces derniers font souvent l’objet de road-trips ou d’itinéraires épiques au travers desquels on peut compléter son album photo et découvrir la culture créole afro-portugaise. Pour faciliter l’organisation de votre séjour et vous faire gagner du temps dans vos recherches, voici 10 des plus belles routes panoramiques capverdiennes.

10 routes à couper le souffle au Cap Vert

Porto Novo – Ribeira Grande

Commençons notre excursion insulaire par un road-trip bien connu des touristes : Porto Novo à Ribeira Grande. Située sur l’île Santo Antão (la plus occidentale), cette route fut construite il y a des siècles par des esclaves. À la fois composée de sections pavées, de virages en épingle à cheveux et de parties goudronnées, cette dernière monte peu à peu le long des pentes escarpées pour dévoiler un paysage volcanique recouvert d’une dense végétation. Les amateurs de botanique reconnaîtront différents types de conifères, de pins et de plantes méditerranéennes comme l’agave. Le clou du spectacle se situe au Delgadinho Mountain Ridge, un belvédère stupéfiant offrant une vue sur les deux côtés de la route. D’une hauteur avoisinant les 1400 mètres d’altitude, ce point de vue domine les vallées et les pics rocheux où les randonneurs forment de petits points colorés dans un décor grandiose.

Partez de Porto Novo vers le nord puis passez les villages de Lombo de Figueira et Corda avant d’atteindre Ribeira Grande.

Ribeira Grande - Porto Novo

Après avoir visité le charmant petit village portuaire de Ribeira Grande, vous aurez probablement envie de revenir à Porto Novo via le même itinéraire, mais laissez-nous vous proposer une alternative toute aussi visuelle : la côte Est. Il existe une route reliant Ribeira Grande à Porto Novo et longeant tout le littoral. Au cours de cet itinéraire de 39 km, vous pourrez contempler les vagues déferler sur votre gauche avant de les voir s’écraser sur les côtes rocheuses de l’île. Le site de Farol de Fontes Pereira de Melo constitue un bel arrêt. Cet ancien phare construit en 1886 trône au sommet d’une falaise. Depuis celui-ci, on a suffisamment de recul pour voir les montagnes descendre brusquement vers la mer et l’itinéraire précédemment emprunté. Un point de vue original en dehors des sentiers touristiques.

Sortez de Ribeira Grande vers l’est puis laissez-vous guider par l’unique route côtière pour rejoindre Porto Novo via Janela.

La route de Monte Verde

Si vous êtes sur l’île de São Vicente, vous devriez faire un petit détour par le parc naturel de Monte Verde. Celui-ci est réputé pour sa flore autochtone et ses espèces endémiques, c’est vrai, mais c’est surtout la route du parc qui nous intéresse. Évoluant sur une pente moyenne, oscillant entre 6 et 12% de dénivelé, le trajet serpente dans un environnement montagnard où chaque virage est une occasion de prendre une photo. Après avoir conduit une vingtaine de minutes sur une voie relativement étroite, l’effort est récompensé par une vue à couper le souffle, perchée à 700 mètres d’altitude. On peut y voir l’ensemble de l’île, quelques villes comme Baía das Gatas et Mindelo, ainsi que les îles voisines de Santa Luzia et Santo Antão.

Quittez Mindelo vers l’Est puis empruntez la première à droite après avoir passé le collège Pedra Rolada.

Baía das Gatas – Calhau

Envie d’une sortie plus lunaire, plus dépaysante ? Dans ce cas-là, restez sur São Vicente car le prochain itinéraire devrait vous plaire. Étendue sur la côte nord-est de l’île, la route reliant Baía das Gatas à Calhau est un beau parcours panoramique jalonné de reliefs rocheux et d’amas sablonneux. Les teintes monochromes composées par les formes géologiques et les plages abandonnées sont contrastées par le bleu de l’océan Atlantique tandis que le ruban d’asphalte traverse ce décor inhabituel. Au cours de petit périple ne dépassant pas les 10 kilomètres, il est possible de s’arrêter sur une des aires de parking aménagées le long de la route, d’apprécier les environs et de sentir les embruns chatouiller son visage.

Une seule route existe. Tournez à gauche après être sorti de Baía das Gatas et suivez les panneaux indiquant Calhau.

Le Pico do Fogo

Véritable cracheur de feu dont la silhouette est dénuée de toute végétation, la dernière éruption du volcan Pico do Fogo date de 2014. Pour en contempler la caldeira ou en faire le tour, rendez-vous sur l’île du même nom : Fogo. Entouré par un parc national aux allures de désert rocheux, ce stratovolcan est le plus haut sommet du Cap Vert, culminant à 2829 mètres d’altitude. La route qui y mène fait partie des tronçons les plus pittoresques de l’archipel. Raide, grimpante et entièrement goudronnée, celle-ci permet aux conducteurs d’avancer dans un paysage singulier où la vie humaine et la végétation reprennent progressivement leurs droits depuis la dernière éruption. Les petits villages et les couleurs passant du jaune automnal au gris calcaire sont saisissants.

Commencez au village Achada Furna pour monter vers le nord tout en passant par Cabeça do Fundão et Chã das Caldeiras.

L’île de Sal

L’île de Sal étant relativement petite et plutôt étirée, il n’existe qu’une seule route panoramique : celle reliant Santa Maria à Espargos. Sillonnant la partie centrale de l’île sur ses deux-tiers, ce trajet d’à peine 20 kilomètres est ponctué de plages magnifiques et de curiosités végétales. Souvent accolées aux petits villages qui parsèment le paysage plat et verdoyant, les plages de sable blanc vous inviteront au repos et à la relaxation. Sur la route, on peut aussi apercevoir des vergers, des jardins potagers et des parcs écologiques renfermant des plantes exotiques et des cactus. Si vous êtes surpris par une petite fringale, n’hésitez pas à vous arrêter dans un des petits villages de pêcheurs où l’on peut savourer des fruits de mer à l’ombre du paillote et les pieds dans le sable.

Que ce soit dans un sens ou dans l’autre, cet itinéraire reliant Santa Maria à Espargos (via Murdeira) est bien indiqué.

L’île de Boa Vista

Ceux désirant toujours plus de décors édéniques et de possibilités de baignade se rendront à Boa Vista. Troisième plus grande île du Cap Vert, le tourisme de celle-ci repose sur ses plages immaculées et ses dunes de sable marocaines où viennent pondre les tortues. Lors de votre virée en 4 roues, vous aurez l’occasion de rouler entre la côte et la partie plus continentale. Certaines portions de route font penser aux contrées sauvages de l’ouest américain, notamment la Kapverdská Route 66, où l’horizon ne laisse deviner aucune activité humaine. Le décor plat et caillouteux est parfois interrompu par des protubérances rocheuses pouvant atteindre 350 mètres de hauteur.

Partez de Fundo de Figueiras pour bifurquer sur la Kapverdská Route 66 avant de rejoindre Rabil puis le chef-lieu, Sal Rei.

Praia – Porto Mosquito

Impossible d’élaborer un road-trip au Cap Vert sans passer par Santiago, la plus grande île de l’archipel. Que vous voyagiez en bateau ou en avion, vous arriverez à coup sûr à Praia, la capitale de l’île. C’est là que se trouvent la majorité des lieux culturels et historiques. Une fois qu’on a fait connaissance avec son architecture coloniale et sa vie urbaine débordante, le mieux est de rejoindre Porto Mosquito, à environ 25 km à l’ouest. Cet itinéraire vous fera longer la côte, un peu à la manière des petites routes corses, où les murets blancs délimitent la voie tandis que la végétation, les palmiers et le littoral bleuté forment un tableau magnifique. L’un des points forts de cette route réside à la Forteresse Royale de São Filipe : un morceau d’histoire accroché aux rochers avec vue sur l’océan et sur les vallées environnantes.

Sortez de Praia vers l’ouest, via Costa D’Achada, puis restez sur la route principale jusqu’à Porto Mosquito.

Assomada – Tarrafal

Pour une excursion teintée de culture africaine et de paysages montagnards, nous vous suggérons de démarrer à Assomada. Son marché bigarré et ses habitations hétérogènes vous plongeront dans une ambiance pittoresque. Poursuivez vers le nord pour atteindre les abords du parc naturel de Serra Malagueta. De là, vous aurez une vue panoramique sur les gorges et les ravins verdoyants de l’île. Pour finir, la plage de Tarrafal vous apportera un peu de repos dans une atmosphère décontractée. Depuis la plage en forme de croissant, il est possible de siroter un cocktail tout en regardant le mont Graciosa.

La route reliant Assomada à Tarrafal est relativement droite. Assurez-vous de passer par les villages de Boa Entrada, Fundura puis Chão Bom.

L’île de São Nicolau

Pour terminer ce top 10 des meilleures routes panoramiques du Cap Vert, nous vous emmenons sur São Nicolau, une île encore épargnée par le tourisme de masse et dont la variété de panoramas captive l’attention des voyageurs les plus aguerris. Par exemple, Ribeira Prata est un village typique perché sur l’arête d’une vallée rocheuse d’où l’on peut rejoindre les piscines naturelles de Praia Branca, puis les formations géologiques loufoques de Carberinho, semblables à des sculptures de science-fiction. Les petits villages de pêcheurs aux maisons colorées du sud de l’île sont tout aussi charmants avant de finir dans la vallée de Fajã, réputée pour ses oiseaux et ses plantes luxuriantes.

Cette boucle démarrant à Ribeira Prata ne possède, là encore, qu’une seule route principale. Vous passerez par Tarrafal de São Nicolau pour rejoindre Fajã de Baixo.