Top 10 des plus belles routes pittoresques au Japon

Mêlant traditions ancestrales, modernité, rigueur et art de vivre, le Japon comptabilisa 32 millions de visiteurs en 2019. Si ce pays asiatique attire autant les voyageurs, c’est pour son impressionnant patchwork culturel, associant les temples bouddhistes et les jardins zen aux buildings futuristes et aux ruelles commerçantes. Devant une diversité si importante, on pourrait se demander par où commencer ? Comme la grande majorité des sites sont accessibles en voiture, laissez-nous vous proposer 10 road-trips sous formes d’itinéraires pittoresques et uniques en leur genre. Au-delà de son ambiance conventionnelle ou internationale, vous découvrirez que le Japon comporte des paysages authentiques, formés par la dureté des reliefs et la délicatesse de l’océan, proposant ainsi une palette de paysages inespérés aux atmosphères variées.

10 des plus beaux road-trips au Japon

La route de campagne

Quand on pense au Japon, on a peut-être des images de mégapoles qui nous viennent en tête, comme les gratte-ciels de Tokyo, ou l’architecture moderne d’Osaka, mais ce serait réducteur. Par exemple, l’île d’Hokkaido est parsemée de paysages volcaniques, de sources chaudes et de forêts verdoyantes. Partez de Rausu, une ville portuaire coincée entre les sommets montagneux et la mer d’Okhotsk, puis emprunter la route 334, connectée à la 244. Cette portion est connue sous le nom de « road to Heaven », en raison de ses grands dénivelés qui semblent connectés directement avec le ciel. Rattrapez la nationale 39 filant vers le district de Biei et suivez les directions « Hakodate », tout en passant par Sapporo. Cet itinéraire vous laissera entrevoir les calderas de la région, des zones boisées et poétiques, comme le parc national d’Akan et de grandes terres agricoles recouvertes de fleurs, organisées en rangées de couleur rouge, jaune, blanc, oranges et différentes teintes de bleus.

L’excursion panoramique

Le Japon, c’est aussi un territoire morcelé en archipels battus par les vents du printemps, dont certains sont bordés par la mer intérieure de Seto. Pour obtenir des vues panoramiques et frissonner au volant, nous vous recommandons d’effectuer le petit trajet de 60 km reliant les villes d’Imabari et d’Onomichi. Cette route est dotée de 7 ponts suspendus connectant les villages insulaires de Seto au reste du Japon. Roulant au-dessus des eaux bleues et mystérieuses, vous pourrez admirer l’élégance des reliefs botaniques se détacher sur l’horizon azuré. De temps en temps, les constructions blanches et les petits ports de pêche floutés par le brouillard léger semblent s’inspirer d’une aquarelle harmonieuse décrivant les songes d’un artiste talentueux.

Le road-trip Terre et Mer

Si vous aimez les associations champêtres et maritimes, le prochain road-trip devrait vous plaire. Étiré sur environ 120 km, l’itinéraire commence à Minamiizu et se termine à Hakone. Empruntez la nationale 135 pour traverser Shimoda et Higashiizu, deux villes portuaires dont les côtes rocheuses brutales et les récifs ciselés contrastent joliment avec la douceur de l’océan. En bifurquant sur l’E70, vous passerez par la préfecture de Shizuoka, réputée pour ses paysages montagneux, dont les pins, les cèdres, les érables et les magnolias cachent les formes mystiques des temples shintoïstes. Au bout de la route, Hakone vous proposera un angle de vue unique sur le célèbre mont Fuji. Ses sources d’eau chaudes étant populaires dans tout le pays, profitez-en pour vous délasser quelques instants.

La péninsule de Noto

Décrivant une forme de boucle, les routes 160 et 249 parcourent entièrement le littoral de la péninsule de Noto sur environ 250 km. Si ce petit périple peut paraître banal au premier abord, on y trouve des paysages marins spectaculaires s’articulant autour de cultures agricoles et de places millénaires. En commençant du côté ouest, le long de l’E86, vous pourrez littéralement rouler sur la plage. Nommée la « Chirihama Nagisa Drive », cette portion est régulièrement utilisée par les conducteurs et les motards souhaitant se prendre en photo avec leur véhicule à quelques mètres de la mer. Plus au nord, les rizières en terrasse de Shiroyone Senmaida sont bercées par l’écume des vagues et le coassement des grenouilles…plutôt original non ? Accessible par la 249, Wajima organise son marché du matin depuis plus de 1000 ans. On y trouve de la laque, des poteries, du poisson séché, des colliers, des bracelets, etc…

La route des Châteaux

Utilisées dans les productions cinématographiques et les œuvres littéraires, les châteaux et palais impériaux sont des décors envoyant une image forte et authentique du Japon féodal. Si vous souhaitez en voir quelques-uns, c’est par ici. Après avoir contemplé le château de Matsue, vieux de 400 ans, prenez l’E73 puis l’E2A. Vous arriverez à Kyoto pour la visite du palais impérial de Kyoto-gosho. Reprenez l’E1 pour rejoindre Hikone, réputée pour son château historique du XVIIe siècle, avec ses jardins pittoresques. Bifurquez ensuite sur la nationale 21 et partez explorer le plus vieux château du pays, celui d’Inuyama, de style Sengoku. Terminez ce road-trip par les nationales 418 et 157 pour atteindre Kanazawa, une ville appréciée pour ses quartiers datant de l’époque Edo et pour sa forteresse entourée de douves.

La route côtière

Bleue, souveraine et pleine de légendes, la mer du Japon vous offrira de magnifiques vues balnéaires lors de vos road-trips. Pour une virée au bord de celle-ci, partez de Linouracho en empruntant la nationale 9. En chemin, vous atteindrez le sanctuaire d’Izumo-Taisha, un lieu de quiétude, chargé d’histoires. Si vous bifurquez sur la 431, vous laisserez l’océan quelques minutes pour rouler au bord du lac Shinji. Rattrapez la nationale 9 puis la 178 pour atteindre le parc national de San’In Kaigan. Situé au bord de l’eau, celui-ci abrite des formations volcaniques émergeant de l’océan, des îlots verdâtres accueillant une faune volatile et quelques sources chaudes dispersées çà et là. Pour terminer cette excursion spectaculaire, continuez sur la nationale 178 jusqu’à Funaya. Ce petit village côtier est célèbre pour ses maisons de pêcheurs sur pilotis, son ambiance folklorique et ses panoramas majestueux sur la baie d’Ine.

Le road-trip montagneux

Envie de massifs rocheux, de reliefs ardents et de vues à couper le souffle depuis un sommet montagneux ? Dans ce cas, rendez-vous sur l’île de Kyushu. Depuis Kumamoto, prenez la 325 qui longe la partie sud du Mont Aso. Depuis cette route, vous aurez une vue imprenable sur la caldera et son volcan crachant parfois de la fumée. Descendez vers le sud via la 265 pour atteindre le parc national Kirishima Kinkowan. Pour de l’alpinisme, de la pêche à la ligne et des randonnées inoubliables, cette étendue montagneuse est dotée de pics et de cratères remplis d’eau contrastant avec la végétation luxuriante. Quelques temples shintos réhaussent de leur couleur rouge l’environnement végétal. En suivant la 223 puis la 220, il est possible de rejoindre le volcan Sakurajima dont la dernière éruption date de 1914.

La voie de la méditation

Si durant votre séjour vous voyez des gens vêtus de blanc, équipés de bâtons et coiffés d’un chapeau conique, il y a des fortes chances pour que ce soient des pèlerins visitant les 88 temples de Shikoku. Vous pouvez aussi les visiter en voiture. Commencez au 1^er temple, celui de Ryozenji, puis faites le tour de l’île dans le sens des aiguilles d’une montre pour terminer au 88^ème temple, celui d’Okubochi. Suivant la saison à laquelle vous effectuer ce pèlerinage circulaire, vous pourrez apercevoir la couleur rose des cerisiers contraster avec le bleu du ciel, contempler le reflet des arbres sur la surface des rivières, photographier les reliefs parsemés de couleurs jaune, vertes et ocres en automne ou bien vous laissez subjuguer par la sérénité des jardins enneigés en hiver. Tout cela sans évoquer les sanctuaires, les dojos et autres lieux bouddhistes appelant à l’éveil spirituel.

L’autoroute des métropoles

Loin des jardins zen et des ambiances méditatives, certaines mégapoles japonaises constituent une attraction à part entière. Osaka, par exemple, est connue pour sa vie nocturne et animée, notamment dans Dotonbori, où se trouvent les commerces et de grandes enseignes publicitaires lumineuses. En empruntant l’E1, vous arriverez à Kyoto. Ancienne capitale du pays, on y trouve une architecture raffinée, agrémentée de temples, de jardins, de sanctuaires, de palais et de maisons en bois traditionnelles. Plus à l’est et accessible par l’E1A, Nagoya vous surprendra par son esthétique particulière, faite de verre et d’acier. En reprenant l’E1A, puis l’E1, vous atteindrez la mégapole de Tokyo, hébergeant 14 millions d’habitants. Cosmopolite, moderne et futuriste, la capitale japonaise est célèbre dans le monde entier pour le carrefour de Shibuya, pour les néons clignotants d’Akihabara ou encore pour ses spectacles costumés nommés « cosplay ».

Le chemin de table

Profitant d’une reconnaissance internationale pour ses saveurs subtiles et parfumées, la gastronomie japonaise peut être découverte lors d’un road-trip gourmand et original. Tokyo propose une grande variété de sushis et de poissons fraîchement pêchés du matin. Prenez l’E1 puis l’E1A pour goûter le fameux miso-katsu de Nagoya, un plat à base d’escalopes de porc panées agrémentées de sauce miso. Poursuivons sur l’E1A direction Kyoto. On peut y manger du kaiseki, composé de légumes de saison et de poissons, ou bien du shabu shabu, de la viande de bœuf à tremper dans du bouillon pour une dégustation immédiate. Enfin, empruntez l’E89 pour arriver directement dans la rue Dotonbori, à Osaka. Orientée sur une cuisine de rue, cette dernière est réputée pour ses boulettes de poulpe (takoyaki) et ses brochettes de viandes ou de légumes frits (kushikatsu).