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Que visiter à Portimao ?

Le Portimao historique

Pour commencer la visite du Portimao historique, penchons-nous sur un site… préhistorique. Les tombes mégalithiques d’Alcalar sont une vraie curiosité pour comprendre l’histoire de la région. On y découvre une société préhistorique complexe, où chaque tombe permet de comprendre la société d’alors : des chefs, des hommes à qui on rend hommage, des familles et leur importance… Une plongée dans le passé.

La forteresse Santa Catarina fait partie du patrimoine historique important de la région. Elle a été construite à la Praia da Rocha, sur l’embouchure du fleuve Arade, en vue de protéger les côtes des invasions ennemies et des pirates. Endommagée (comme beaucoup de bâtiments) par le tremblement de terre de 1755, elle a été restaurée et les visiteurs peuvent y entrer gratuitement. Jusqu’au siècle dernier, elle était encore utilisée à des fins militaires, mais elle est maintenant dédiée au tourisme.

L’église Matriz de Portimao est réputée comme étant l’une des plus belles de l’Algarve. A vous de vous faire votre avis ! Comme plusieurs bâtiments de la région, elle mélange plusieurs styles, tels que le rococo et le manuélin. Le style manuélin est typique du Portugal. Il consiste en un mélange de gothique flamboyant, d’influences maures, de motifs marins (coquillages, poissons, ancres…), et de figures animales déformées, qui sont les représentations d’animaux de pays lointains faites d’après les descriptions des navigateurs revenus d’Asie et d’Afrique.

L’église du Colégio Dos Jesuitas est également à voir en passant à Portimao. Elle est simple mais originale. Elle fut construite par Diego Gonçalves après avoir survécu à une tempête en mer pour remercier Dieu.

Le Portimao culturel

Une visite intéressante pour découvrir la culture locale est de faire un circuit de dégustation des vins de la région en jeep. Vous pourrez visiter les caves et y goûter les différents vins des villages alentour. D’ailleurs si vous faites cela de façon organisée, on vous arrêtera pour contempler les plus beaux panoramas de l’arrière-pays. De quoi allier l’agréable à l’agréable.

Pour avoir la vision la plus globale possible du patrimoine de Portimao, rendez-vous au musée de Portimao. Situé dans une conserverie de sardines désaffectée, il vous permet de connaître toutes les recherches en cours liées à l’histoire de la région.

Le Portimao sportif

Sur la plage de Praia Da Rocha se pratique un sport dont il faut être spectateur : le football de plage. Deux grands tournois s’y organisent une fois par an : le Mundialito, où se rassemblent les meilleures équipes mondiales de foot de plage, et la Ligue Européenne de foot de plage, d’un excellent niveau aussi. L’ambiance y est très festive, et le jeu en lui-même excellent à regarder, car le sol étant du sable, les joueurs y sont en perpétuelles acrobaties. Bref, un vrai spectacle.

Comme cité plus haut, l’Autodrome International de l’Algarve est une référence pour tous les sports mécaniques. Renseignez-vous sur les courses qui se font au moment où vous êtes à Portimao. Vous pourrez entre autres assister à l’European Le Mans Series, au Championnat du Monde FIM de Superbike, ou au trophée Rotax, à seulement 20 minutes du centre. Côté karting, le complexe héberge un circuit qui est parmi les plus grands circuits de karting d’Europe. Vous pourrez assister à une course, et même tenter le karting ! Pour les adultes, le prix pendant les week-ends et vacances est à 19 euros pour 5 minutes, 28 euros pour un quart d’heure, et 43 euros pour une demi-heure. Pour les enfants, ce sera 17 euros pour 5 minutes, 25 euros pour un quart d’heure, et 39 euros pour une demi-heure. Hors vacances et week-ends, il faut enlever un à deux euros à chaque prix. Plus de détails sur ce site : cliquez ici. D’ailleurs, vous pourrez aussi passer un moment à l’école de course, pour conduire un des modèles de voitures de vos rêves et faire de la vitesse sur un des circuits disponibles.

Pour des sensations encore plus extrêmes, allez à l’aérodrome d’Alvor, et tentez le saut en parachute. Vous serez harnaché en duo avec un instructeur qui gérera tous les aspects techniques, et vous n’aurez qu’à profiter des sensations et du paysage. Attention, âmes sensibles s’abstenir, vous sautez d’un avion à plus de quatre kilomètres d’altitude.

Où sortir à Portimao ?

Activités

Première des activités, des plus indispensables : vous rendre à Praia Do Rocha, et vous baigner dans l’une des plus belles plages du Portugal ! L’ambiance y est très agréable, la vue splendide. L’eau bleue et le sable fin, le soleil, tout y est pour vous permettre une détente absolue. Sur cette plage se trouve le promontoire de Senhora Da Rocha, un endroit très particulier : une sorte de lame de roche élevée qui s’enfonce dans l’océan. Un décor qu’il faut voir pour réellement le comprendre, car il est tout simplement indescriptible avec des mots.

Ensuite, pourquoi ne pas faire une excursion à bord du catamaran Ophelia ? Le départ se fait de la Zona Ribeirinha. Vous visiterez les côtes alentours, et notamment les magnifiques grottes de Benagil, des grottes hors du temps, absolument incroyables. L’excursion comprend de la plongée, de la baignade, un barbecue… Bref, tout ce dont on peut rêver pour des vacances !

Il existe également autre excursion possible en bateau, plus originale : la croisière sur le Santa Bernarda, un bateau pirate ! Vous pourrez ainsi visiter les côtes dans une ambiance “pirate” : le bateau est en lui-même vraiment beau à visiter, avec tous ses détails venus tout droit d’un film de corsaires. L’excursion comprend des étapes fort agréables, notamment une balade en barque, la visite d’un spot où se cachent des dauphins, un barbecue copieux à bord… Toute la famille sera ravie, surtout les plus petits ! Pour trouver le point de départ… rendez-vous au port de Portimao. C’est le seul bateau pirate des environs.

Vous pourrez passer également un vrai moment de loisirs au parc aquatique Slide & Splash. Il est à Lagoa, à deux pas de Portimao. D’immenses toboggans, vous permettront de satisfaire vos désirs de sensations fortes. Mais ce n’est pas fini ! Vous y trouverez également des espaces pour les plus petits, des zones de détente où vous pourrez pique-niquer, ou encore différents spectacles d’oiseaux. Essayez de réserver à l’avance, car la queue peut être longue.

Shopping

Un centre commercial recommandé par tous ceux qui y sont passés : Aqua Portimao. Vous y trouverez une grande variété de boutiques et de restaurants. Des boutiques locales, de petits créateurs, des grands supermarchés, des snacks, … Tout ce dont vous avez besoin.

Dans la même veine, le Continente Centro Comercial contient des supermarchés complets, des cafétérias, des cafés, et autres magasins.

Pour faire plus local, vous pouvez opter pour le Mercado Municipal de Portimao. Des produits frais, du terroir local, des poissonniers, des bouchers, des légumes, des fruits, faites vos courses à la façon portugaise.

Gastronomie locale et restaurants

Pour vous intégrer à la vie de Portimao, il est obligatoire de passer par une étape culinaire essentielle : manger un plat de sardines grillées. Ce sont les meilleures de l’Algarve, et elles font partie des repas qui rythment la vie locale. Annuellement se tient le festival de Portimao de la sardine, où l’on peut déguster les meilleurs plats à base de sardine en écoutant de la musique locale.

Les restaurants ci-dessous vous sont conseillés pour deux critères : leur prix raisonnable, et leurs spécialités locales de qualité.

Le Maria Do Mar est une référence de la ville. Vous pourrez y goûter la spécialité locale, la sardine, sous toutes ses déclinaisons. Les salades y sont délicieuses, la carte vous permettra de découvrir les vins de la région, et en dessert, vous pourrez déguster des petits gâteaux aux figues. La carte est limitée, mais vous en ressortirez répu des saveurs typiques. Le Maria Do Mar est au 89 Rua Direita.

Le O Arco Da Velha vous enchantera. Sa cuisine y est savoureuse, son service impeccable, et le poisson vous est présenté pour témoigner de sa fraîcheur. L’adresse est réputée pour le poisson. Dégustez-y une bonne cataplana, un des plats traditionnels de l’Algarve, composé de fruits de mers revenus dans une sauce à la tomate et au vin blanc. Le prix y est très correct pour ce niveau de qualité. L’O Arco Da Velha se situe à Largo Da Ribeira 6A, Alvor.

Le restaurant Chefe Joao est une petite adresse discrète mais excellente. L’ambiance y est familiale, le service de qualité. Vous pourrez y savourer des plats de poissons grillés au feu de bois, des cataplanas de morue, et autres délices, bien préparés, simples, et copieux. Le rapport qualité / prix est excellent. Le Chefe Joao se situe au 37 rue Marques de Pombal, à Alvor.

Le Sereia est une autre adresse sympathique où consommer un repas. Les cataplanas y sont bien préparées, les plats de poisson grillés également. Le service est bon, l’ambiance agréable. Une jolie vue sur la mer… qui fait augmenter un peu le prix. Le Sereia se situe Largo Da Ribeira no 7, à Alvor.

Autour de Portimao

Pour visiter les pourtours de Portimao, un moyen sympathique et original est le sidecar. Vous pourrez ainsi voir les phares de la côte, l’île aux mouettes, la Praia Da Marinha, le promontoire de Senhora Da Rocha, ou encore Ferragudo, une petite merveille juste à deux pas.

La Praia Da Marinha est l’une des plus belles plages du Monde. Oui, vous avez bien lu. Elle est enfoncée dans les falaises, d’une eau bleue magnifique… Un rêve éveillé. Elle est régulièrement classée parmi les plus belles plages du Monde, parmi des classements internationaux européens et américains. Autant vous dire qu’elle vaut le détour.

Attention à ne pas louper Ferragudo, un magnifique village de pêcheurs juste derrière la rivière Arade. Son château campé sur la mer est magnifique. C’est le château de Sao Joao Do Arade, construit au XVème siècle sur un énorme rocher. Il vaut le détour et la photo !