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Que visiter à Sliema ?

Le Sliema historique

Malte est le pays d’Europe avec la plus forte densité d'églises au kilomètre carré. La ville de Sliema ne fait pas exception. Vous aurez l’occasion de voir de nombreuses églises anciennes, aux styles variés, certaines ayant une grande valeur architecturale.

L'église Stella Maris est sans doute la plus remarquable et remonte à 1853. Dans un style baroque grandiose, l’arche de sa devanture et les statues qui l’ornent en font un joyau du patrimoine local. La construction de l'église a commencé en 1853 alors que la population du petit village de Sliema commençait à augmenter. Le nom du village lui-même a un lien très fort avec Notre-Dame. En effet, Sliema tire son nom d'une chapelle du XVIe siècle qui se dressait sur le promontoire de Tigné et qui était dédiée à la Vierge Marie, qui servait de phare et de point de référence aux quelques pêcheurs qui vivaient dans cette région. Deux ans plus tard, les travaux de construction étaient terminés et le 11 août 1855, l'église était ouverte au culte public. Une semaine plus tard, la première fête a été célébrée à l'intérieur de l'église et à l'extérieur, marquant la naissance de la communauté de Sliema. L'église a été embellie par diverses œuvres d'art au fil des ans, notamment le tableau de l'abside de Giuseppe Calì et la statue titulaire de Notre-Dame Stella Maris qui a été apportée à Sliema depuis Paris en 1891.

À quelques rues de là, on trouve les églises dédiées à Saint-Patrick, l'église néo-gothique Notre-Dame du Mont Carmel et le Sanctuaire de Notre-Dame du Sacré-Cœur. Le bâtiment religieux le plus ancien, construit en 1802, est la chapelle de Notre-Dame des Grâces, qui abrite deux tableaux de Mattia Preti. De juillet à septembre, vous avez la possibilité de voir ces spectaculaires maisons de culte décorées pour les fêtes annuelles du village.

Le Sliema culturel

Pour un moment d’immersion dans la vie culturelle maltaise, rien de mieux que de faire une petite visite à la galerie d’art Christine X. Créée il y a plus de 10 ans et anciennement connue sous le nom d'Artitude, la galerie d'art Christine X fait la promotion des œuvres d'artistes émergents locaux et étrangers. Des tableaux de tous genres (abstrait, figuratif, paysages locaux) coexistent dans un espace assez petit. De temps en temps, cette galerie gérée par son propriétaire accueille des expositions temporaires consacrées à un artiste particulier, tout en laissant accessibles aux visiteurs les travaux des artistes résidents. Un concentré d’art qui vaut le détour !

Le théâtre salésien est le seul théâtre centenaire de Sliema, situé à quelques rues de la promenade côtière. Restauré et rouvert dans l’objectif de devenir l'un des pôles culturels du pays, son cadre intime accueille de nombreux spectacles de diverses disciplines, allants de la musique classique à populaire, et des pièces de théâtre aux expositions d'art contemporain. Des ornements en stuc et une peinture murale intitulée « Les vertus de l'humanité » du peintre d'origine maltaise Giuseppe Cali ornent le théâtre.

Le Sliema balnéaire

La baie de Balluta, à la limite nord de Sliema, vous offre des eaux claires, de petites vagues qui murmurent, et galets blancs. D'un côté, les détails gothiques de l'église paroissiale carmélite attirent le regard. Derrière se trouve une place animée où l'on peut s'asseoir pour siroter un café et regarder le monde passer. Pendant les mois d'été, la baie de Balluta est un lieu de baignade très apprécié. Plage plus classique que les criques rocheuses qui se trouvent ailleurs dans la ville, elle offre de la place pour poser une serviette et prendre le soleil. Vous pouvez aussi apporter votre tuba, car la baie est bordée de récifs remplis de poissons.

Malgré l'absence de plages de sable, le littoral de Sliema reste un lieu de prédilection pour la baignade, en grande partie grâce à ces bains romains. Juste en dessous du restaurant Surfside, se trouve une série de piscines rectangulaires creusées dans la roche, à l'abri des courants marins et équipées d'échelles de piscine. Ces piscines sont communément appelées « bains romains » ou « Fond Ghadir », mais elles datent probablement de l'époque victorienne, beaucoup plus récente.

Où sortir à Sliema ?

Activités

Construit sur le site de l'ancienne caserne de Tigné, vestige des structures militaires laissées par les Britanniques, Tigné Point abrite aujourd'hui le plus grand ensemble d'architecture moderne de hauteur du pays et l'un des plus grands projets de réaménagement de la dernière décennie. Les rues en contrebas, un mélange d'appartements luxueux, de boutiques et de bureaux high-tech, sont désormais entièrement piétonnes et fréquentées par un grand nombre de touristes et de locaux, dont la plupart sont attirés par The Point, le plus grand centre commercial de Malte. Le pont piétonnier qui mène à The Point est orné de dizaines de petits cadenas, imitant la pratique du Pont des Arts de Paris.

D'une longueur d'un peu plus de 2 km, la promenade du bord de mer qui suit la Tower Road est toujours l'une des plus longues étendues continues de vues dégagées sur la mer dont on puisse profiter dans l'environnement urbain de Malte. En partant des bords du quartier de Qui-si-sana, et en direction de St Julian's, on passe devant une bâtisse militaire britannique, aujourd'hui un restaurant connu localement sous le nom de Il-Fortizza (La

Forteresse), l'une des tours de guet côtières du grand maître De Redin datant du XVIIe siècle, des églises et de nombreux glaciers. Bref, plein de choses à voir en une seul marche !

Saint Julian est l'un des centres les plus populaires de Malte. S'étendant le long du littoral de l'île, à 20 minutes de marche sur la promenade principale au nord de Sliema, c'est là que les fêtards se retrouvent. D’élégants bars à champagne s'ouvrent sur des terrasses au-dessus de la mer, tandis que les bars à cocktails chics et les hôtels avec piscine se glissent entre les vieux bâtiments ocres. C'est la nuit que Saint Julian atteint son apogée. La nuit et l'été, les foules affluent vers les sites de Spinola Bay pour déguster des verres de vin et manger des mezzés maltais.

Shopping

The Point est considéré comme le plus grand centre commercial de Malte. Il se trouve juste derrière les remparts de Fort Tigné, en plein cœur du centre-ville de Sliema. Vous y trouverez de quoi remplir des journées entières de shopping ! Boutiques de thérapies naturelles, haute couture, styles vestimentaires en tous genres, magasins de sport, restaurants, magasins d'électronique et de photographie, boulangeries artisanales, cafés décontractés… Vous y trouverez tout simplement de tout. Des manifestations sont organisées régulièrement à The Point, notamment des foires de Noël et des carnavals au printemps.

Gastronomie locale

Malte est issue d’un brassage de tous les peuples du pourtour méditerranéen. Ces mélanges se ressentent bien dans sa cuisine, riche de plats très variés. En voici quelques-uns :

• Le stuffat tal-fenek est un ragoût de lapin cuit plusieurs heures, à la viande fondante. La sauce est faite d’un mélange de tomates, d’oignons, d’ail, de carottes et de pommes de terre.
• Le gbejniet est un fromage maltais fait de lait de chèvre ou de brebis. Plusieurs variations existent. Il est souvent frit, ou coupé dans les salades, les raviolis et même les tartes.
• Les pastizzis sont des pâtisseries fourrées au fromage ricotta ou aux pois. Bien gras, ils sont savoureux chauds à la sortie du four !
• L'aljotta est une soupe de poisson à base d'herbes et de citron. Pleine de fruits de mer frais, elle constitue un repas raffiné.
• Le pain local est croustillant et en forme de demi-cercle. Il se mange nature avec de l'huile d'olive ou enduit de tomates, d'anchois, de thon, d'olives, de câpres, de haricots, et/ou d'oignons.
• La bigille est une sauce à tartiner préparée à partir de fèves écrasées, d'huile d'olive, de sel, de poivre, d'herbes et d'ail.
• La timpana est faite à partir de pâtes bolognaises (viande hachée, bacon, tomates, ail, oignons et fromage), qui sont enfermées dans une pâte feuilletée. Le tout est cuit au four. Un plat très copieux.
• Les Imqaret's sont des friandises frites en forme d’amandes. De la pâte est fourrée de dattes, frite, puis saupoudrée de sucre glace et servie avec de la glace. Un délice !

Se déplacer à Sliema

L'aéroport principal de Malte est situé à seulement 12 kilomètres de Sliema et il est généralement appelé aéroport de Luqa. Bien que Malte soit une petite île, l'aéroport est très fréquenté et accueille régulièrement des vols internationaux. Une navette fait le lien entre Sliema et l'aéroport pour environ 9€. Le trajet prend 1h en navette.

Vous pouvez également prendre un taxi pour vous rendre à l'aéroport et en revenir. Le tarif est plus cher (environ 20€) mais le trajet ne dure que 25 minutes. Quel que soit votre mode de transport, donnez-vous suffisamment de temps pour vous rendre à l'aéroport afin de ne pas manquer votre vol.

Autour de Sliema

L'île de Manoel se trouve au milieu du port de Marsamxett, reliée au continent par un petit pont de pierre qui appartient à la localité voisine de Sliema, Gżira. Au-delà d'un port de plaisance, une promenade hors des sentiers battus vous emmène vers quelques sites d'intérêt. Le plus important est le Fort Manoel, en forme d'étoile des Chevaliers de Malte du XVIIIème siècle. À la même époque, le lazaret adjacent au fort a servi de bâtiment de quarantaine, accueillant également le poète romantique britannique Lord Byron. Après sa restauration, il a été utilisé comme lieu de tournage de la série télévisée populaire Game of Thrones.

L'église paroissiale de Notre-Dame du Mont Carmel ou simplement connue sous le nom d'église carmélite est une église paroissiale dorique catholique romaine située à Gżira, la ville voisine de Sliema. Elle a été construite dans un style roman ionien, avec des sculptures dorées et des peintures décoratives. Le dôme est décoré de peintures de différents saints franciscains, et le plafond dépeint des épisodes joyeux de la vie de la Vierge Marie. L'autel comporte cinq tableaux de l'artiste maltais Giuseppe Calì. La statue de Notre-Dame du Sacré-Cœur a été réalisée en 1879 par l'artiste maltais Girolamo Darmanin et apportée dans l'église le 26 juin 1881, le jour de la consécration et de l'ouverture au culte de l'église. Un des plus beaux édifices historiques de la région !