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Que savoir sur Symi ?
A seulement quelques minutes des côtes turques, cachée au fin fond du Dodécanèse, se trouve une pépite grecque : l’île de Symi. En plus de compter de belles plages isolées sur son littoral, Symi est pourvue d’un relief montagneux, où falaises et vallées sont parsemées de monastères orthodoxes, de chênes et de genévriers. La capitale du même nom se situe sur la côte nord.
Celle-ci est constituée d’une partie basse, le port, aussi appelé Gialos, et d’une partie haute, le vieux-village, appelée Chorio. Symi profita d’une paix et d’une sécurité relativement stables pendant toute son existence. En effet, c’est seulement vers la fin du XIVe siècle que celle-ci fut conquise par l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem à des fins commerciales. Plus tard, au XVIe siècle, l’île tomba aux mains des ottomans mais put garder plusieurs de ces privilèges.
Enfin, Symi connut un bref épisode d’occupation italienne au XXe siècle pour finalement être rattachée définitivement à la Grèce en 1948. Pour toutes ces raisons, Symi fut prospère pendant de nombreux siècles et put édifier de grandes habitations de style néo-classique, encore visibles aujourd’hui sur les pentes de la ville principale. Aujourd’hui, les habitants vivent principalement de la pêche, du commerce et du tourisme. Même si l’affluence est inférieure à celle de sa voisine Rhodes, Symi voit des milliers de touristes défiler dans ses petites rues pittoresques pendant l’été.
Que visiter à Symi ?
La visite du port de Symi est bien entendu un incontournable de l’île. En arrivant par bateau, vous aurez une vue imprenable sur de grandes maisons vénitiennes aux couleurs pastelles étagées sur la colline. Celles-ci viennent jusqu’au rivage où le clapotis de l’eau joue avec les voiliers et les yachts amarrés au port. En vous promenant dans ses petites ruelles pavées, vous verrez des tavernes mais aussi des boutiques vendant de l’artisanat local et des éponges marines. En poursuivant, vous arriverez au pied du fameux escalier de Symi, le Kalistrata, composé de 400 marches en marbre. Celui-ci vous amènera à la partie haute de la ville, Chorio. Tout en grimpant, prenez le temps d’observer les belles maisons couleurs terracotta, bleues, jaunes et mauves qui forment ce charmant itinéraire. En vous retournant de temps en temps, vous pourrez apprécier une vue chaque fois différente, et toujours plus haute, sur la basse-ville et son port. Une fois en haut, il est possible de visiter plusieurs sites historiques et culturels.
Par exemple, le Château de Chorio (Kastro) fut construit par l’ordre des Chevaliers de Saint-Jean au XIVe siècle. Aujourd’hui à l’état de vestiges, celui-ci abrite en son sein une petite chapelle surplombant Chorio. Depuis celle-ci, vous aurez une vue incroyable sur Symi, le port et ses alentours.
Toujours à Chorio, le Musée archéologique présente une belle collection d’artefacts de diverses périodes allant de l’époque hellénistique à byzantine en passant par l’époque romaine. Y sont exposés des sculptures, des masques en argile, des costumes et des instruments de musique traditionnels.
Essentiellement composées de galets mais toujours bordées par une eau translucide, les plages de Symi détiennent une authenticité qu’il est difficile de nier. Comme la majorité ne sont accessibles qu’à pied ou en bateau taxi, celles-ci sont bien préservées, discrètes et sauvages. On compte une douzaine de plages différentes. Certaines sont appréciées par les familles pour leur proximité avec la ville, tandis que d’autres sont prisées par les plongeurs pour leur tranquillité.
Transports à Symi
L’île de Symi étant petite, vous pourrez facilement vous déplacer à pied, surtout dans le centre, près de la capitale. Symi est dotée de 2 ports, le principal étant tout au nord de l’île.
Ce dernier est connecté avec beaucoup d’îles du Dodécanèse comme Kos, Tilos, Kalymnos, Nisyros, Leros, Lipsi et Patmos, pour ne citer que celles-ci. Des ferries desservent également le port de Symi en provenance du Pirée, de Santorin et de Bodrum (Turquie).
Il existe une station de bus basée sur le port qui dessert les principaux sites de l’île. Des taxis proposent également leurs services mais ils sont peu nombreux et vite onéreux.
L’île ne comporte pas d’aéroport. Si vous souhaitez vous rapprocher le plus possible de Symi en avion, vous devrez choisir un vol en direction de Rhodes puis terminer votre voyage en bateau.
Les agences de location de voitures sont peu nombreuses à Symi. Vous en trouverez une sur la baie du port principal et une autre sur la route menant au petit village portuaire de Pedi.
Où sortir, où manger ?
En allant manger au Secret Garden, situé rue Alithini, la décoration vous donnera la sensation de manger chez l’habitant. Le sourire de la patronne allié aux mezze constitués de 6 petits plats vous donneront envie de rester. Prévoyez un budget de 15€ par personne.
Avec une vue en hauteur sur le port, des portions généreuses et une cuisine de qualité, le Haritomeni Taverna se classe parmi les meilleurs restaurants de l’île. Vous pourrez y goûter les fameuses crevettes de Symi ainsi que des plats traditionnels grecs riches en légumes.
Après avoir gravi plusieurs marches dans la vieille-ville, la Taverna Zoe vous ouvrira ses portes sur une terrasse chaleureuse et ensoleillée. Le chef vous préparera des brochettes d’espadons, des crevettes fraîches et ses fameux gâteaux de poisson.