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Que savoir sur Cythère ?
Il existe une île qui, depuis plusieurs siècles, fascine, inspire et attire de nombreux artistes. Des légendes de la mythologie grecque y sont nées, comme la naissance d’Aphrodite. Ses paysages ont inspiré les plus grands peintres, comme Antoine Watteau, et son ambiance bohémienne de grands écrivains, comme Victor Hugo et Claude Debussy. Flottant entre le Péloponnèse et la Crète, l’île de Cythère fait partie des îles Ioniennes de la mer Égée.
Si aujourd’hui Cythère semble tranquille et préservée, ce ne fut pas toujours le cas. Conquise à plusieurs reprises, celle-ci fut dominée successivement par l’empire byzantin, turc, vénitien, français, russe puis britannique. Les XXe et XXIe siècles furent tout aussi compliqués pour ses habitants en raison d’occupations militaires pendant la seconde guerre mondiale, un important séisme en 2004 puis aux endettements de la Grèce en 2010. Pour toutes ces raisons, Cythère est passée presque inaperçue pendant plusieurs années, l’épargnant ainsi du tourisme de masse.
L’île de Cythère se caractérise aujourd’hui par un aspect rural préservé comptant une variété infinie de paysages. Le nord est composé de villages pittoresques disséminés entre les forêts de pins et les champs d’oliviers. Le cœur de l’île est connu pour son relief tranchant et ombragé. Le sud de l’île, quant-à-lui, est doté d’un ancien château vénitien dominant la côte. Entourée par la mer Méditerranée et la mer de Crète, Cythère recèle de nombreux sites originaux comme des plages de sable rouge et des randonnées hautes en couleur.
Que visiter à Cythère ?
Quand vous arrivez sur l’île, au port ou à l’aéroport (les 2 sont proches l’un de l’autre), vous avez la possibilité de piquer une tête à la plage de Diakofti. Située à moins de 10 minutes, cette plage aux allures de caraïbes vous offrira un beau moment de repos avant de visiter l’île./p>
Ensuite, vous pouvez remonter vers le nord-est pour atteindre le site historique de Palaiochora. Perché dans les montagnes, cet ancien village à l’architecture byzantine fut abandonné par ses habitants en 1537 face au pirate Barberousse. Il est encore possible d’y voir ses fortifications, ses habitations et quelques détails iconographiques de l’église. Avec les 2 canyons gigantesques encerclant le village et la mer au loin, vous n’aurez aucun mal à faire travailler votre imagination.
Sur la côte ouest, il est possible de voir une curiosité géologique rafraîchissante : une piscine naturelle. Positionné légèrement au-dessus du niveau de la mer et à quelques mètres de celle-ci, ce bassin naturel rempli d’eau est connu comme la « piscine verte ». Pour s’y baigner et profiter d’un panorama exceptionnel mêlant les formations rocheuses au bleu profond de l’océan, il faut marcher 45 minutes depuis la plage de Limnionas.
L’île de Cythère compte une soixantaine de villages. Vous ne pourrez pas tous les visiter pendant votre séjour mais vous aurez surement le temps de découvrir Avlemonas, un village de pêcheurs doté de grands arbres tropicaux et d’échelles plongeant directement dans la mer ou Mylopotamos, traversé par une rivière et réputé pour le charme de ses ruelles jalonnées de maisons blanches.
Pour prendre le pouls de l’île, nous vous recommandons de visiter Chora (ou Kythira), la capitale de Cythère. Vous y retrouverez les maisons traditionnelles des cyclades avec leurs couleurs bleues et blanches, des églises byzantines, le tout distribué par des ruelles pavées tout à fait charmantes.
Dans la même zone, ne manquez pas de visiter le Château de Chora, un ancien château vénitien surplombant la ville et la mer, ainsi que le port de Kapsali, bordé par les eaux transparentes et animé par les tavernes et les cafés.
Transports à Cythère
Pour faciliter vos déplacements sur l’île, nous vous recommandons de louer une voiture. Cythère fait environ 40 km du nord au sud et ne dispose pas de transports publics comme le bus, le train ou le métro. Comme les routes sont relativement en bon état, il peut être intéressant de réserver une location de voiture avant votre séjour.
Cythère dispose d’un port reliant l’île à différentes destinations telles que Neapoli, Gythio, Kalamata (Péloponnèse), le Pirée (Athènes), Anticythère et la Crète. Le port se trouve à Diakofti, au nord-est de l’île.
L’aéroport de Cythère est exploité par les compagnies aériennes Olympic Air, Sky Express et Athens Airways. Celles-ci proposent des vols directs à destination d’Athènes, mais aussi des vols 3 fois par semaine pour Corfou via Zakynthos, Céphalonie et Prévéza.
Où sortir, où manger ?
Pour débuter en beauté ce tour de restaurants, nous vous suggérons d’aller chez Pierros, du côté de Livadi, rue Epar. Od. Kythiron. Pour commander votre plat, pas de carte. Le chef vous invitera à choisir directement en cuisine parmi les préparations qui mijotent. Comptez une quinzaine d’euros par personne pour retrouver l’âme de la gastronomie grecque.
Le restaurant Fossa, situé à Kythira, est un must pour déjeuner, bruncher ou tout simplement prendre un dessert. Face aux collines bordées par la mer, vous pourrez déguster du gâteau au fromage, des gaufres, de la tarte au citron, de la crème glacée et d’autres sucreries.
Établi dans le centre d’Avlemonas, le Psomoladea dispose d’une belle salle à la décoration tamisée et chaleureuse. Il est possible d’y manger des spaghettis au pistou, du poulet au kumquat et à l’orange ou encore de la soupe de poissons. Les plats sont généreux et nourrissants.