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Que savoir sur Saint-Sébastien

Non loin des frontières françaises, dans le Pays Basque espagnol, il existe une destination pleine de charme, alliant les plaisirs de la mer à une identité culturelle fortement ancrée : Saint-Sébastien. Bordée par la mer Cantabrique, à 45 minutes de Biarritz, Saint-Sébastien attire les visiteurs pour ses paysages montagneux, ses plages, son centre historique et ses restaurants dirigés par des chefs innovants. Il est difficile d’identifier avec exactitude l’année de sa fondation car les archives la mentionnant sont trop peu nombreuses. Certains s’accordent à dire que c’est le roi de Navarre, Sanche VI, qui la fonda en 1180, dans le but d’en faire un port maritime. Durant l’époque médiévale, la ville souffrit de nombreux incendies et dû, avec le temps, se convertir en base militaire et navale. Au XIXe siècle, Saint-Sébastien connut une période de paix, dite la « Belle époque », et changea d’orientation en commençant un nouveau plan d’expansion pour troquer son rôle de forteresse contre celui de capitale de province. De l’époque médiévale et de la « Belle époque », Saint-Sébastien garda plusieurs bâtiments remarquables tels que des palais, des villas, des basiliques et des hôtels. Aujourd’hui, Saint-Sébastien est fortement orientée vers le tourisme et les activités commerciales. Les visiteurs peuvent y trouver de nombreuses infrastructures pour se loger, se nourrir, se divertir tout en profitant d’un ensemble de boutiques et de centres commerciaux modernes. En été, les rues de la ville s’animent grâce aux événements culturels qui ont lieu, comme le Festival de Jazz, le Concours international de feux d’artifice et la Quinzaine musicale.

Que visiter à Saint-Sébastien ?

La Place de la Constitution est un excellent point de départ pour commencer votre excursion à Saint-Sébastien. Positionnée en plein milieu de la vieille-ville, cette dernière vous permettra d’atteindre n’importe quel endroit du cœur de ville et de prendre le pouls de celui-ci. Avec ses 2000 m² de superficie, c’est souvent là que les expositions temporaires et les spectacles sont organisés. Plusieurs terrasses de cafés bordent l’esplanade. Fait intéressant : cette place est à l’origine une ancienne arène. Les numéros de sièges au-dessus des balcons vous le confirmeront.

En arpentant la Vieille ville, vous découvrirez un joli petit « labyrinthe » composé de ruelles pavées où les cafés et les restaurants proposent des pintxos (l’équivalent basque des tapas). C’est aussi dans cette zone que vous pourrez observer des bâtiments à caractères religieux et historiques comme l’église Saint-Vincent et la basilique Sainte-Marie. Pour le shopping, la Vieille ville peut se révéler intéressante car elle abrite aussi des dizaines de boutiques.

Ne partez pas de Saint-Sébastien sans passer par la baie de la Concha. Composée de 2 plages facilement accessibles depuis le centre-ville, celle-ci s’étire sur environ 2 km. Il est possible de s’y baigner, de peaufiner son bronzage et d’y faire diverses activités nautiques comme du kayak de mer. La petite île de Santa Clara, flottant au milieu de la baie, protège les plages de la houle, garantissant un moment 100% détente.

Les 2 monts rocheux Igeldo et Urgull entourant la baie sont propices aux randonnées offrant de superbes points de vue sur Saint-Sébastien et sa baie. Le mont Igeldo héberge un parc d’attractions, un funiculaire, un phare et la fameuse sculpture contemporaine Peine del Viento. De l’autre côté de la baie, le mont Urgull sert en soi de rempart à la vieille-ville. Au pied de celui-ci se trouve l’Aquarium de la ville. Vous pourrez y observer une multitude de poissons évoluer dans de grands aquariums et en apprendre davantage sur la pêche locale, l’histoire navale et les dernières découvertes scientifiques, car l’Aquarium sert aussi de centre de recherche et de préservation des espèces marines.

Transports à Saint-Sébastien

Saint-Sébastien est dotée d’un immense réseau de pistes cyclables cumulant 77 km. Pour l’accompagner, une quinzaine de stations proposent des vélos électriques en libre-service.

Les autobus urbains constituent le mode de transport le plus utilisé par les habitants. Une trentaine de lignes quadrillent le territoire, permettant aux usagers d’atteindre rapidement leur destination. De plus, des minibus, des taxi-bus et 9 lignes nocturnes viennent compléter le réseau. Tout cela est géré par la société Dbus.

Saint-Sébastien héberge également une gare routière assurant la liaison par autocars avec plus de 20 destinations nationales et plusieurs villes européennes situées en France, au Portugal, en Suisse et dans 5 autres pays.

Pour voyager en train, vous pourrez choisir entre 2 gares : la gare centrale Renfe et la gare d’Amara. Des trajets quotidiens sont proposés pour Madrid, Barcelone, Salamanque, La Corogne et Lisbonne.

L’aéroport de Saint-Sébastien se trouve aux limites de la frontière française, à environ 21 km à l’est. Exploité par les compagnies aériennes Iberia et Vueling, ce dernier propose essentiellement des destinations nationales comme Madrid et Barcelone (Londres en saison).

Où sortir, où manger ?

Pour déguster les fameux pinxtos accompagnés d’un verre de sangria, nous vous conseillons de vous rendre au Bar Tapas Pinxtos Mendaur Berria. Vous trouverez ce bar gastronomique dans une petite ruelle de la Vieille ville.

Toujours dans la Vieille ville, le Bar Sport propose des plats typiques comme du foie gras à la plancha et des brochettes de bœuf dans une ambiance conviviale.

C’est dans le quartier du Gros que s’est installé le Tedone Jatetxea. Celui-ci se distingue par sa cuisine internationale, servant des produits biologiques savoureux, présentés de manière raffinée.