Location de voiture au Pays Basque

Que savoir sur le Pays Basque ?

Envie de sortir du territoire français pour les vacances mais votre budget est un peu serré cette année ? Aviez-vous pensé au Pays Basque espagnol ? Située de l’autre côté des Pyrénées, cette communauté autonome est accessible en moins d’une heure depuis Biarritz (Pyrénées-Atlantiques). Appelé Euskadi ou País Vasco, le Pays Basque contraste nettement avec d’autres parties du pays, souvent plus arides. En effet, avec l’océan Atlantique d’un côté et les reliefs montagneux de l’autre, créés par les Pyrénées et la cordillère Cantabrique, le Pays Basque espagnol affiche des paysages somptueux, où les falaises et les vallées vertes s’entremêlent pour former de magnifiques compositions florales plongeant dans la mer aux reflets bucoliques. Comme beaucoup d’autres régions ibériques, le Pays Basque fut envahi par l’armée romaine vers 196 av. J.-C., à la différence que celle-ci ne réussit pas à conquérir le territoire. Plus tard, au IXe siècle, le Pays Basque fut gouverné par différents monarques appartenant au Royaume de Navarre. Ce n’est qu’au XVIe siècle que le territoire navarrais fut annexé à la couronne de Castille. Sous le régime totalitaire fasciste du général Franco, la culture basque eut beaucoup de mal à rester vivante. Néanmoins, de nombreux activistes luttèrent et réussirent à préserver l’identité de cette région si singulière. Aujourd’hui, le Pays Basque hypnotise et séduit les visiteurs par ses manifestations folkloriques, reconnues pour ses chants et ses danses traditionnelles incomparables, mais aussi par sa gastronomie renommée et son goût pour l’architecture et le design. En lisant la suite de cet article, vous aurez plus de détails sur ce dernier aspect.

Que visiter au Pays Basque ?

Bilbao est la plus grande ville du Pays Basque. Si celle-ci est dotée de jolis parcs et de belles balades au bord de la rivière qui la traverse (Nervión), Bilbao est surtout réputée pour son musée d’art contemporain : le Guggenheim. Son immense structure faite de verre et de titane lui confère un look futuriste et très avant-gardiste. Organisée sur 3 étages, l’exposition présente toutes sortes de sculptures et de peintures d’artistes célèbres comme Louise Bourgeois et Jeff Koons. Des expositions temporaires sont organisées plusieurs fois dans l’année, ces dernières étant très éclectiques et moins académiques. Hormis cela, la vieille ville de Bilbao, aussi appelée le quartier de « Las 7 Calles », est un bel endroit pour flâner et profiter d’une ambiance cosmopolite constituée de ruelles en pierres et d’une architecture aussi étonnante que variée.

Changement d’ambiance pour notre prochaine visite : le Mirador de San Juan de Gaztelugatxe. Positionné sur la côte, à environ 35 km de Bilbao, ce site touristique vous réserve des points de vue somptueux et une belle escapade en mer, tout en gardant les pieds sur terre. Comment ? Il s’agit d’un petit promontoire rocheux relié au continent par un chemin de pierres survolant la mer. Une fois au bout, vous aurez un panorama à 360° sur la côte, les falaises et l’océan. Une petite chapelle datant du Moyen- ge apporte une atmosphère particulière à ce lieu incontournable.

Pour une escapade pittoresque et sans prise de tête, la ville de San Sebastián vous dévoilera une vieille ville abritant un beau patrimoine historique côtoyant les boutiques et les bars à tapas. Un peu plus loin, le front de mer est composé de 2 grandes plages et d’une balade jalonnée de restaurants.

Les sportifs recherchant l’effort physique et les points de vue grandioses pourront faire un détour par le parc naturel d’Urkiola. Tout en marchant, en faisant du vélo ou même en escaladant les parois rocheuses, vous profiterez d’un paysage aux couleurs luxuriantes et aux formes poétiques.

Transports au Pays Basque

La région est desservie par plusieurs aéroports : Foronda, Fontarrabie, San Sebastián et Bilbao, ce dernier étant le plus important du Pays basque.

Le territoire basque est également couvert par un réseau ferroviaire et plusieurs bus régionaux. Vous pourrez facilement naviguer entre les villes de Bilbao, San Sebastián, Vitoria-Gasteiz, Irun et Pampelune.

Le littoral basque contient différents ports maritimes, dont ceux de Bilbao, Pasaia et Getariako qui sont les principaux.

Les agences de location de voitures vous permettront de circuler rapidement dans tout le territoire via les autoroutes AP-8, A-15, A-636 et AP-68.

Où sortir, où manger ?

Situé en plein centre de Bilbao, à 10 minutes à pied du musée Guggenheim, La Gavilla est un petit établissement au style moderne proposant des plats typiques du répertoire espagnol et basque à base de chèvre truffé, de Saint-Jacques et de crevettes tempura accompagnés d’une carte des vins diversifiée.

Installé dans une petite ruelle de la vieille ville de San Sebastián, le Bar Tapas Pintxos Mendaur Berria est, comme son nom l’indique, un bar à tapas original servant des bouchées fondantes et pleines de saveurs.

La Bodeguilla Lanciego met les petits plats dans les grands en servant une cuisine méditerranéenne et européenne de qualité. Parmi les plats phares figurent la morcilla sauce tomate, la dorade et la chuleta de buey. Vous le trouverez rue Olaguibel, à Vitoria-Gasteiz.

Pour déguster des produits de la mer au plus proche du Golfe de Gascogne, le restaurant Elkano est un établissement étoilé au guide Michelin se trouvant à Getaria. Les compositions comme le thon mariné, les brochettes de lotte et crevettes, le turbot et le homard caresseront vos papilles.