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Paphos, parfois orthographié Pafos, est une ville côtière du sud-ouest de Chypre. La ville actuelle de Paphos se trouve sur la côte méditerranéenne, à environ 50 km à l'ouest de Limassol (le plus grand port de l'île), tous deux reliés par l'autoroute A6. Paphos est inscrite sur la liste officielle de l'UNESCO des trésors culturels et naturels du patrimoine mondial pour ses ruines anciennes et a été choisie comme capitale européenne de la culture pour 2017 avec Aarhus.
Que savoir sur Paphos ?
Histoire de la ville
Ville d'origine phénicienne, elle était considérée à l'époque grecque comme le lieu de naissance de la déesse Aphrodite, et donc comme un lieu important de son culte.
Selon une certaine tradition, Paphos a été fondée par Agapenor d'Arcadie à son retour de la guerre de Troie. Selon une autre tradition, sa fondation est attribuée à Cinyras. La tradition d'une fondation par les Arcadiens est conforme au fait qu'à Chypre on parlait le dialecte arcadien-chypriote, dont les dernières traces se situeraient vers les années 1050-950 avant J.-C.
Les premières références écrites à Paphos remontent à l'époque du roi d'Assyrie, Assarhaddon, en 672 avant J.-C. C'était l'une des villes de Chypre qui a participé à la révolte ionienne de 498 avant J.-C., et qui a été assiégée et prise par les Perses. En 480 avant J.-C., Paphos a envoyé douze navires sous le commandement de Pentillus qui ont combattu aux côtés des Perses, mais onze d'entre eux ont été détruits lors d'une tempête près de Sépiade et le reste a été capturé par les Grecs.
Dans l'Antiquité, on distinguait le Palepafos (ancien Paphos) d'un Paphos plus récent, souvent appelé Nea Pafos. On suppose généralement que le fondateur de Nea Pafos était le roi Nicocle à la fin du IVe siècle avant J.-C., bien qu'il ait également été suggéré que Nea Pafos pouvait déjà exister à l'époque classique. Depuis lors, Palepafos a continué à exister en tant que centre religieux et Nea Pafos en tant que centre urbain, administratif et commercial. Dès la fin du IIIe siècle avant J.-C., elle est devenue la capitale de l'île, qui a été maintenue à l'époque romaine, jusqu'à l'époque de Constantin.
Strabo indique que Palepafos était à soixante stades de Paphos et qu'il y avait une procession annuelle qui parcourait la distance entre les deux endroits.
Cette ville est mentionnée dans les Actes des Apôtres comme l'un des lieux de Chypre où Paul prêchait. De là, il s'embarque pour Perge.
Population et culture locales
La culture chypriote est forte, basée sur des valeurs traditionnelles. La famille y a une grande importance, le mariage est encore la norme, la société est patriarcale, les enfants ont une grande place dans la famille, et les deux parents s’impliquent dans leur éducation.
Les gens entrent en contact physique facilement et avec désinvolture et, en général, l'espace personnel n'est pas marqué de façon rigide. L'absence de hiérarchie historique bien établie et de distinctions de classe permet aux échanges quotidiens de se dérouler de manière décontractée. Société assez petite, les individus connaissent une bonne partie des gens qui les entourent, ce qui réduit la nécessité des formalités. Les visiteurs des grands pays occidentaux font souvent remarquer que Chypre semble être un endroit où « tout le monde se connaît ».
Que visiter à Paphos ?
Le Paphos historique
Premier incontournable de l’histoire locale : l'Acropole et l'Odéon. Ce lieu de théâtre et de musique du IIe siècle joue encore aujourd'hui un rôle dans la scène artistique de Paphos. Si vous aimez les spectacles musicaux, planifiez votre voyage pour en découvrir un à Paphos, à l'Odéon historique. Des milliers d'années après sa construction, ce théâtre de grès de 12 rangées continue à accueillir des événements musicaux et théâtraux à la belle étoile en été. Les environs sont également fascinants à explorer : vous y trouverez des ruines, notamment d'anciens murs de la ville et un marché Agora romain. Vous y trouverez également les ruines d'un temple romain dédié au dieu de la médecine, Asklepion.
Autre monument de Paphos : le tombeau des rois. Situé dans le parc archéologique de Kato Paphos, ce labyrinthe souterrain de chambres funéraires date du IVe siècle avant J.-C. Malgré son nom, aucun roi n'a été enterré ici. Cependant, l'état impressionnant de cette nécropole vaut le coup d'œil. Les grands espaces d’inhumation sont situés dans une série de grottes et de tombes de grès. La plus belle salle, c’est la tombe n°3, qui regorge de colonnes doriques encore debout et dont le design s'inspire de la culture de l'Égypte ancienne. Pour encore plus de vieilles pierres, faites un saut au Musée archéologique de Paphos.
Le monastère de Chrysorrogiatissa date du XIIe siècle. Il est situé dans les montagnes justes à la sortie de Paphos, dans l'un des endroits les plus tranquilles de la région. Le monastère a été construit près d'un village pittoresque appelé Panagia. Aujourd'hui, il produit un vin de grande qualité qui vaut la peine d'être goûté après avoir admiré ses fresques peintes il y a plus de 300 ans.
Le château de Paphos est un des principaux monuments de la ville. Vieux de plusieurs siècles, il est toujours utilisé par les habitants comme lieu de rassemblement pour les festivals. Historiquement intéressant, il s’agit d'un fort byzantin autrefois construit pour protéger le port des envahisseurs. Au fil des siècles, il a assumé d'autres rôles, notamment celui de lieu de stockage, de refuge et de prison.
Le Paphos nature
Le rocher d'Aphrodite est un lieu incontournable de Paphos ! Aussi connu sous le nom de « Rocher du Romain », ce rocher marin massif serait le lieu d’où aurait émergé la déesse Aphrodite dans l’Antiquité. La gigantesque formation rocheuse se détache du littoral. Il est interdit de grimper sur le rocher (les vagues et le courant vous en empêcheraient de toute façon) mais c'est un endroit parfait à visiter lors d'une promenade sur la côte. Idéal au coucher du soleil !
Le Paphos balnéaire et touristique
Les bains Adonis sont un vrai petit spa naturel. Ils se composent d’une petite chute d'eau qui alimente deux vasques. Les zones de baignade sont nombreuses, et vous pourrez même y trouver des espaces pour prendre des bains de boue (excellents pour la peau et les cheveux). Et vous y verrez également des statues du dieu grec Adonis et de la déesse Aphrodite. C’est l’endroit idéal pour ceux qui recherchent un lieu de détente qui change de la plage. Selon la mythologie grecque, Adonis et Aphrodite ont eu beaucoup d'enfants ici et les habitants de Paphos seraient les descendants des deux amants légendaires.
La baie de Corail est une longue plage connue pour son sable blanc et ses eaux cristallines. Elle se trouve à Peyia. Si vous aimez vous dorer au soleil près des vagues, sachez que Coral Bay est l'une des plus belles destinations balnéaires du pays. La région est parsemée de grottes marines créées par une anse en forme de U flanquée de falaises abruptes. Pour les amateurs d'histoire, un village du treizième siècle avant J.-C. connu sous le nom de Maa-Paleokastro peut être exploré à l'extrémité nord de la baie.
Où manger, où sortir?
Activités
Si vous séjournez à Pegeia (une zone de Paphos), ou dans ses environs, rendez-vous au ranch de George en fin d'après-midi. Les touristes peuvent y faire une balade à cheval le long de la plage au coucher du soleil. Même sans aucune expérience de l'équitation, vous vous régalerez !
La vieille ville de Paphos est un endroit parfait pour faire le plein d’activités à toute heure. En 2017, la vieille ville a restauré ses bâtiments historiques et ses espaces publics. Elle est donc prête à vous accueillir pour une promenade, un dîner en plein air, une glace, un café, des emplettes dans une ambiance détendue…
Shopping
Le marché de la ville de Paphos propose un peu de tout. De la nourriture, des vêtements, des souvenirs, vous y trouverez tout ce dont vous pouvez avoir besoin lors de votre séjour. Toute la zone du marché a conservé un certain charme d'antan. Le Café Nero se situe à l’endroit idéal pour siroter un café avant vos courses.
Dans le vieux centre, ce sont la place Kennedy et l'avenue Makariou qui sont parfaites pour du shopping. Cette dernière est connue pour ses boutiques et son marché fermier.
Gastronomie locale
Zone de métissages méditerranéens variés, Chypre abrite une cuisine riche et savoureuse. Quelques spécialités typiques :
- Le halloumi, c’est l’emblème de Chypre ! Fromage basé sur un mélange de fromage de brebis et de chèvre, il se distingue par son goût salé et sa texture caoutchouteuse. On le consomme souvent frit dans l’huile d’olive, ou dans des salades.
- La koupepia, c’est la version chypriote des feuilles de vigne farcies qui se retrouvent sur tout l’est du pourtour méditerranéen. A Chypre, elles sont farcies de viande hachée, de riz, d’oignons, de tomates, de poivrons, de courgettes et même de fleurs de courgettes.
- Le souvlaki style chypriote se compose de petits morceaux de viande grillée sur une brochette et d'une grande quantité de salade fraîche. Le pain pitta utilisé est plus fin et plus grand que la version grecque, et contient généralement une poche pour contenir les ingrédients, plutôt que d'envelopper la garniture à la manière grecque. La viande est généralement du porc ou du poulet et peut être accompagnée de sheftalia. Il s'agit de saucisses épicées aux herbes, de porc ou d'agneau haché qui sont grillées.
- Le kolokithakia me ta afka est un plat de courgettes aux oeufs souvent accompagné d'une douzaine d'autres mezzés. Les courgettes sont frites avec des œufs brouillés saupoudrés de sel. La plupart des restaurants traditionnels servent ce plat, qui est considéré comme un plat très simple et typiquement chypriote qui accompagne beaucoup d’autres plats.
- Le makaronia tou fournou est connu en Grèce sous le nom de pastitsio. Sa version chypriote se distingue par l'utilisation de fromage halloumi saupoudré de menthe sèche. De gros tubes de pâtes, une sauce béchamel et un hachis de porc aux tomates sont les principaux ingrédients utilisés. De fines raclures de fromage sont souvent saupoudrées sur le dessus pour lui donner du croquant.
- Le tavas (signifie « pot en argile », en référence au récipient dans lequel il est d'usage de préparer et de servir ce repas traditionnel) se compose de morceaux d'agneau, de riz, de légumes et de pommes de terre. Le tout cuit longuement avec du cumin qui lui donne beaucoup de saveur.
- Le kleftiko tire son nom du mot « volé », car historiquement les gens volaient la viande et l'enterraient pour la faire cuire lentement dans des trous couverts dans le sol, afin qu'aucune fumée ne puisse révéler l'endroit où se trouvaient les voleurs. Aujourd'hui, elle est cuite pendant de nombreuses heures dans des fours blancs ronds traditionnels, aromatisée aux feuilles de laurier, à l'origan et au vin rouge. Le plat est accompagné de pommes de terre au four (ou de boulgour) cuites dans une sauce à l'oignon et à la tomate. Il s’accompagne d'un yaourt.
Se déplacer à Paphos
L'aéroport international de Paphos est le deuxième plus grand aéroport du pays. Il existe deux modes de transport différents entre l'aéroport de Paphos et le centre-ville : le taxi ou le bus. Les taxis de Paphos ne facturent pas un tarif, ils utilisent un compteur basé sur la distance. Le coût moyen pour se rendre au centre-ville est de 35 € et prend environ 20 minutes. Votre deuxième option est le bus public. Il existe deux lignes de bus qui fonctionnent ensemble 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, mais une ligne ne fonctionne que quatre fois par jour. Il vous en coûtera entre 1€50 et 2€50 pour un ticket de bus d'une durée de trajet d'environ 50 minutes.
Pour se déplacer dans la ville de Paphos, utiliser les transports publics peut s'avérer peu coûteux et pratique. Les lignes de bus de la KEMEK sont bien reliées à tous les principaux centres de l'île (Limassol, Larnaca et Nicosie). Voyager en bus à Paphos est peut-être bon marché, mais cela demande de la patience. Les bus n'ont pas d'horaires réguliers et ne circulent que sur certaines routes. Pour les visiteurs qui souhaitent visiter des endroits intéressants et éloignés, le bus peut ne pas être le moyen de transport qui leur convient. Les billets de bus sont bon marché et ne doivent être achetés que si vous êtes monté à bord du bus. Les bus sont de deux types : les bus urbains et les bus ruraux. Les bus urbains relient les villes entre elles, tandis que les bus ruraux relient les petits villages aux villes voisines.
Autour de Paphos
Également connu sous le nom de Cavo Greco, le Cap Grec est un parc forestier national protégé qui offre de magnifiques sentiers de randonnée, des vues imprenables sur la mer et la possibilité d'explorer des grottes marines passionnantes. Il existe neuf sentiers naturels qui serpentent à travers les forêts de genévriers et le long des falaises marines ; leur longueur varie de 1,5 km à 8,5 km. De nombreuses grottes marines se trouvent le long de la côte, où elles offrent la possibilité de sauter des falaises, de faire de la plongée libre, de nager ou même de marcher dans les rochers à marée basse. Un coin de paradis.
L'église Saint-Lazare de Larnaca est située au centre de la ville, au sommet de la tombe de Saint-Lazare de Béthanie. Construit par l'empereur byzantin Léon VI à la fin du IXe siècle, le bâtiment est un excellent exemple d'architecture byzantine et est situé juste à côté du musée byzantin. Une super visite pour un après-midi.
D'une hauteur de 15 mètres, les chutes d'eau de Millomeris sont parmi les plus hautes de Chypre. Niché dans un ravin forestier non loin du village de Pano Platres, le site est un havre de paix parfait pour les visiteurs qui souhaitent s’enfoncer dans la nature de l’île. Les chutes sont accessibles en voiture, mais les visiteurs peuvent également s'y rendre en faisant une petite randonnée d’1 km à partir de l'église de Plâtres. Il est conseillé de porter des chaussures adaptées, la zone autour des chutes étant assez escarpée et rocheuse.