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Que visiter à Larnaca

Le Larnaca historique

Premier monument inévitable de Larnaca : Agios Lazaros, l’église de Saint-Lazare. Cette église en pierre située en plein centre de la ville a été construite au IXe siècle par l'empereur Léon VI et restaurée au XVIIe siècle. C'est un bel exemple d'architecture byzantine et elle a été construite en l'honneur de Lazare, ressuscité des morts par Jésus. L'église possède quatre coupoles au-dessus de la nef, et le toit est soutenu par quatre ensembles de doubles colonnes. La chaire est placée de façon unique dans l'une de ces colonnes et est somptueusement décorée de dorures. Dans une autre colonne se trouve une icône en argent datant de 1659, avec une image de Saint Lazare. Chaque année, huit jours avant Pâques, une procession à travers la ville célèbre sa résurrection. L'église est ouverte sept jours sur sept et l'entrée est gratuite.

Le monastère de Stavrovouni est un autre monument important de Larnaca. Juché à 750m d'altitude, il se situe à 40 km de Larnaca. Il aurait été fondé par Sainte-Hélène, la mère de Constantin le Grand. Elle aurait apporté avec elle une relique de la Sainte-Croix de Jérusalem qui se trouve toujours dans le monastère. Aujourd'hui, aucune femme, aucun appareil photo ou vidéo n'est autorisé dans le monastère, et les hommes qui le visitent doivent être habillés de manière appropriée. L'entrée est gratuite et le monastère est ouvert toute l'année. Il est fermé pendant trois heures au moment du déjeuner. Au pied du monastère de Stavrovouni se trouve le monastère d'Agia Varvara, accessible à tous les visiteurs et réputé pour les icônes produites sur place.

Autrement connu sous le nom de Fort Larnaca, le château de Larnaca est situé au bout de la promenade des Finikoudes. La période de sa construction est controversée, mais des éléments fiables indiquent qu'elle remonte au Moyen-Âge, vers 1390 après J.-C. Il a été construit pour protéger le port. Pendant l'occupation britannique de Chypre, le fort a été utilisé comme prison et a été le lieu d'exécutions jusqu'en 1948. Le château fort est ouvert toute l'année, tous les jours de la semaine, sauf les jours fériés. Il y a un prix d'entrée et une réduction pour les groupes.

Le Larnaca nature

Espace d’Histoire et de nature, la Hala Sultan Tekke est une mosquée et un sanctuaire se trouvant sur le côté ouest du lac salé de Larnaca, à trois kilomètres à l'ouest du centre de

Larnaca. Lieu de pèlerinage important pour les musulmans, cette mosquée honore la nourrice du prophète Mahomet, Oum Haram, qui serait morte à cet endroit après être tombée de son âne. Un sanctuaire lui étant dédié a été construit au-dessus de sa tombe en 645. Le bâtiment actuel de la mosquée a été construit par les Ottomans et date de 1816. Le lac salé de Larnaca est une réserve naturelle et au printemps, on peut facilement y observer de grandes volées de flamants roses et de canards. L'été, les eaux s'évaporent complètement, laissant à leur place une couche blanche de sel brillant. La région est entourée d'un sentier de randonnée, qui mène également à la Hala Sultan Tekke et permet de faire une belle promenade l'après-midi. En raison du système de transport public plutôt chaotique de Larnaca, il est plus facile de se rendre au lac et à la mosquée par ses propres moyens.

Le Larnaca touristique et balnéaire

La marina de Larnaca est située au centre de la ville. C'est un port d'entrée à Chypre et les visiteurs peuvent y passer la douane. Il y a plusieurs cafés, restaurants et bars le long de la promenade bordée d'arbres. Le carburant, le nettoyage à sec, la blanchisserie et les services de réparation sont à portée de main. L'eau est fournie gratuitement aux yachts. Des compteurs électriques et des installations sanitaires sont disponibles. La marina peut accueillir 450 yachts. La profondeur de la marina varie entre 1,5 m et 4 m et est abritée des intempéries. Les habitants fréquentent la zone ; ils y pêchent et y font du tourisme. La cabane des scouts de mer se trouve sur place.

La plage de Mackenzie est un kilomètre de sable plat. Elle doit son nom à un Écossais qui y a installé un bar après la Seconde Guerre mondiale. Elle est abritée du vent, avec une entrée peu profonde dans la mer. Les eaux calmes la rendent propice aux sorties en famille. La plage a le statut de drapeau bleu et des chaises longues et des parasols sont disponibles à la location. Les sports nautiques sont autorisés dans la région et les jet-skieurs, les skieurs nautiques et les planches à voile utilisent les vagues. Il y a une épave à proximité qui rend la plongée sous-marine intéressante. Des restaurants et des tavernes bordent la promenade.

Où smanger, où sortir?

Activités

Les plages de Larnaca sont bondées de mai à septembre environ, lorsque les habitants et les touristes affluent vers l'eau pour se rafraîchir. La plage de Finikoudes, qui s'étend le long de la promenade principale, est bien située, mais elle n'est pas très dépaysante. La plage de Mackenzie (à deux kilomètres au sud du centre) est beaucoup plus agréable et offre généralement plus de place pour jeter votre serviette. Si vous disposez de votre propre moyen de transport, il est préférable de vous rendre légèrement au sud à Cape Kiti Beach (15 km au sud de Larnaca) ou à Perivolia Beach (1 km au sud de Cap Kiti Beach), qui sont magnifiquement situées dans des criques isolées.

Le musée archéologique de Larnaca abrite une collection de pièces provenant de toute la région environnante et datant de l'âge néolithique à la période romaine. La première salle présente des sculptures, tandis que la salle suivante abrite la collection de poteries provenant des fouilles de Kition (ancien nom de Larnaca) et de Livadia, un village situé juste à l'est de la ville, avec des vases mycéniens et une variété d'ornements en bronze, en argile et en verre. Bien que la collection puisse être un peu désordonnée et mal étiquetée, il vaut la peine de s'arrêter ici, surtout pour voir les figures en terre cuite, qui sont de toute beauté. À quelques pas du musée se trouve le site archéologique de l'Ancienne Kition, d'où provient une grande partie de la collection. Bien qu'il n'y ait pas grand-chose à voir, vous pourrez admirer les vestiges des murs cyclopéens et les ruines des temples, qui remontent au XIIIème siècle avant JC.

Shopping

La rue Ermou, c’est la rue parfaite pour les emplettes ! Pleine de magasins de marques variées, vous y trouverez de quoi faire du shopping toute la semaine. Et tous les dimanches y prend place le marché à ciel ouvert de Larnaca à partir de 10 heures. Vous y trouverez de tout : des fruits, des légumes, des souvenirs, des vêtements et des bibelots à des prix imbattables.

Gastronomie locale

Les invasions successives et variées présentes dans l’histoire chypriote se ressentent dans sa gastronomie, riche et savoureuse. Quelques plats typiques :

• La tarkhana est une soupe de lait de chèvre et de brebis, de jus de citron, et de boulgour. Quand la soupe s’épaissit en se refroidissant, on en fait parfois de petites saucisses qu’on trempe dans de l'eau bouillante, puis qu’on sert avec du yaourt et du fromage râpé pour un deuxième repas. Comme ça, pas de restes !
• Le makaronia tou fournou se compose de macaronis, d’une sauce béchamel et d’un hachis au porc et à la tomate saupoudré de fromage et gratiné.
• Le kolokouthkia me ta afka, c’est un plat de courgettes aux œufs servi avec d'autres mezzés. Un plat simple du quotidien.
• Le halloumi est un fromage typique de Chypre, à base de lait de brebis et de chèvre, au goût salé et à la texture caoutchouteuse. Il se consomme parfois frit dans l’huile d’olive, ou coupé en dés dans des salades.
• La koupepia c’est les fameuses feuilles de vigne, mais farcies à la chypriote : viande hachée, riz, oignons, tomates, poivrons, courgettes... Un délice typiquement local.
• Le souvlakia, c’est le kébab qui se fait un peu partout à l’est de la Méditerranée, mais version Chypre : le pain utilisé est bien plus fin et plus grand que sa version grecque, et a la forme d’une poche pour y mettre la viande, plutôt que de l’envelopper à la grecque.
• Le ttavas est un plat de morceaux d'agneau cuits longtemps avec du riz, des légumes, des pommes de terre et des épices… Très savoureux !
• Le kleftiko est aussi un plat de viande qui cuit longuement, la différence résidant dans sa sauce aux feuilles de laurier, à l'origan et au vin rouge. Il est servi avec des pommes de terre cuites dans une sauce à l'oignon et à la tomate et se mange accompagné d'un yaourt.

Se deplacer

Se déplacer à Larnaca

Larnaca possède le plus gros aéroport de la région : l’aéroport international de Larnaca. Situé à 6,6 km du centre-ville en allant vers le sud, vous mettrez seulement 15 minutes pour vous y rendre en voiture. Des navettes font la liaison pour 1€50 à 2€50. Il est aussi possible de prendre un taxi pour 15€ à 30€, bien plus cher mais bien plus rapide.

Pour les déplacements dans le centre-ville, le meilleur moyen de transport est le bus. Le ticket est à 1€50 en journée et 2€50 la nuit. Pour un nombre illimité de trajets pour une journée, le ticket est à 5€. Les taxis sont également nombreux. Les tarifs de jour sont appliqués jusqu'à 20h30, donc si vous prenez un taxi plus tard, vous paierez deux fois plus cher environ.

Autour de Larnaca

Une ville assez proche de Larnaca qui mérite le détour, c’est Ayia Napa. Ville pleine de charme, elle vous propose plein d’activités variées sur place, à environ 40 minutes en voiture. A côté de la ville se trouve le Capo Greco, un endroit réputé pour ses plages de rêve, ses espaces naturels aux panoramas à couper le souffle, et sa petite chapelle où il est à la mode de se marier. De plus, le centre-ville d’Ayia Napa regorge de curiosités, entre autres les tombes de Makronissos, son monastère réputé et son parc aux sculptures. De quoi y passer un week-end sans s’ennuyer une seconde !