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Le Bélarus aussi appelé la Biélorussie est un pays d’Europe de l’est qui est entouré de la Lettonie, la Russie, l’Ukraine, la Pologne et la Lituanie. Cet ancien État membre de l’URSS, qui compte aujourd’hui près de 10 millions d’habitants, est largement méconnu en France. Pour vous faire mieux connaître ce pays intéressant, nous avons rassemblé 7 faits captivants sur le Bélarus. Vous découvrirez que ce pays possède une histoire riche, une culture qui vaut la peine d’être découverte et un patrimoine exceptionnel. Peu importe ce qui vous amènera à vous intéresser à la Biélorussie, vous aurez dans cet article l’occasion d’apprendre des informations intéressantes sur cet État qui ne fait pas l’unanimité sur le plan politique et social.
1. Le Bélarus héberge 4 sites inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco
2. Le Bélarus est un ancien membre de l’Union soviétique
3. Le Bélarus est le pays des tourbières
4. La Seconde Guerre mondiale a coûté un quart de la population de la Biélorussie
5. Le pays porte deux noms, Biélorussie et Belarus
6. Le Bélarus possède un grand nombre de lacs et est le premier producteur de potasse en Europe
7. Le Belarus est considéré comme une des dernières nations d’Europe dirigée par un dictateur
7 faits étonnants qu’il faut absolument savoir sur le Bélarus
1. Le Bélarus héberge 4 sites inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco
Si vous pensez qu’il n’y a rien à voir en Biélorussie, et bien vous vous trompez. Le pays possède un patrimoine architectural et naturel exceptionnel. Vous trouverez sur place pas moins de 4 sites inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco :
- Le parc national de Belavejskaïa Pouchtcha. Situé à deux pas de la frontière polonaise, ce parc national compris dans la Forêt de Bialowieza est inscrit au patrimoine de l’Unesco depuis 1992. Ce lieu enchanteur abrite le dernier fragment de la forêt vierge des forêts d’Europe qui s'étendait un temps dans la plaine européenne. Elle est aussi l’habitat naturel de bisons d’Europe.
- L’ensemble du château de Mir. Inscrite depuis 2000 sur la liste de l’Unesco, cette forteresse et résidence datant du XVème siècle a été construite dans un style gothique, renaissance et baroque.
- L’arc géodésique de Struve. Il fait partie des 34 points fixes de triangulation qui sont inscrits au patrimoine de l’Unesco sur les 265 points fixes. Cet arc a permis de mesurer la taille et la forme exacte de la Terre.
- L’ensemble architectural, culturel et résidentiel de la famille Radziwill à Nesvizh. Situé au centre du Bélarus, cet ensemble, conservé par la dynastie Radziwill du XVIème siècle à la fin des années 30, a tenu un rôle important d’influence dans des domaines variés comme la culture, les sciences, les arts ou encore l’architecture.
2. Le Bélarus est un ancien membre de l’Union soviétique
L’histoire de la Biélorussie et de la Russie est liée depuis des siècles maintenant. Voisines sur le plan géographique, ces deux nations ont connu un grand nombre d’affrontements, d’alliances et d’ententes au fil du temps. Dès le début du XVIIIème siècle durant la grande guerre du Nord, le Bélarus actuel est traversé par les armées suédoises et russes opposées. C’est à la fin du XVIIIème et à la suite de guerre que l’annexion du pays par l’Empire russe débute. Après la Première Guerre mondiale, alors que le pays a subi de très lourdes pertes humaines et matérielles, la Biélorussie décide se proclamer indépendante en 1918, ce qui s’en suit par l’invasion de la Russie qui refuse cette décision. En 1921 suite à la guerre qui oppose la Pologne et la Russie, le traité de Riga est signé résultant notamment en la séparation en deux du Bélarus. La partie russe devient ainsi la République socialiste soviétique de Biélorussie. Ce n’est enfin qu’à la chute de l’URSS en 1991 que le pays redevient indépendant et débute son histoire en tant que pays indépendant.
3. Le Bélarus est le pays des tourbières
Le Bélarus possède un des plus grandes régions marécageuses d’Europe. C’est en effet presque 15% de sa superficie totale qui est recouverte de tourbières. Les tourbières sont des zones humides recouvertes d’une végétation constituée de tourbe, une matière végétale fossile et dont les sols sont saturés en eau la majeure partie de l’année. Vous trouverez un grand nombre de tourbières dans le pays. La plus connue et donc la plus visitée est celle de Yelnya. Sa faune et sa flore sont impressionnantes avec pas moins de 110 espèces d’oiseaux. Ne manquez pas non plus les tourbières d’Olman qui sont les plus importantes présentes en altitude en Europe. L’écosystème qui s’y développe est unique et riche en animaux et végétaux. Si vous voulez en visiter une dernière, optez pour l’une des plus anciennes, celle de Dikoye. Là encore, la nature y est préservée, sauvage et luxuriante. Les paysages des zones humides du pays sont tout simplement impressionnants voir même surprenants pour les non habitués(ées) mais n’en restent pas moins fabuleux.
4. La Seconde Guerre mondiale a coûté un quart de la population de la Biélorussie
Le Bélarus est comme beaucoup de pays d’Europe et plus particulièrement d’Europe de l’est une grande victime de la Seconde Guerre mondiale. En 1939, la Biélorussie polonaise intègre la Biélorussie russe à la suite des premiers affrontements entre l’Allemagne et les Soviétiques en Pologne. C’est en 1941 que le Bélarus soviétique est envahi par les armées de l’Allemagne nazie. La minorité juive du pays est presque entièrement assassinée, les grandes villes du pays sont presque toutes détruites, les ressources économiques sont épuisées résultant au décès de près de 25% de la population du pays. Les pertes ne sont uniquement humaines, la Biélorussie perd également lors de cette guerre 98% de ses monuments historiques, faisant du pays un des plus touchés d’Europe. Le mémorial de Khatyn est l'un des principaux symboles de la guerre. Sur ce site, on trouve les cendres de 185 autres villages détruits par l'armée nazie et ses collaborateurs, des villages qui n'ont jamais été reconstruits.
5. Le pays porte deux noms, Biélorussie et Belarus
Pendant des siècles, la Biélorussie a été largement considérée comme faisant partie d'autres entités politiques. D'abord intégrée au Grand-Duché de Lituanie, puis absorbée par l'Empire russe, elle a finalement déclaré son indépendance à la chute de celui-ci en 1918, sous le nom de République populaire du Bélarus. Le suffixe "-rus" n’est en rien en rapport à la Russie, mais à la Ruthénie, une grande région qui s’étirait sur la Biélorussie, l'Ukraine et l'ouest de la Russie du Xe au XIIIe siècle. Le Bélarus n’est plus lorsque la Russie envahit le pays et donne le nom de République socialiste soviétique de Biélorussie et ce jusqu’à la fin de l’Union Soviétique au début des années 90. Alors que le pays aurait pu à ce moment-là reprendre son nom indépendant, le président Alexandre Loukachenko en décide autrement et conserve le nom donné par la Russie.
Le terme Bélarus est celui utilisé par de nombreux pays étrangers pour désigner le pays, en France on utilise plus souvent le terme francophone de Biélorussie. Les deux noms sont cependant reconnus comme corrects pour désigner le pays dans la langue française.
6. Le Bélarus possède un grand nombre de lacs et est le premier producteur de potasse en Europe
Le Bélarus est un pays où l’eau est très présente. Ce pays très marécageux possède des sols gorgés en eau. De nombreux lacs parsèment le paysage biélorusse. Parmi les plus beaux, retrouvez les lacs de Braslav, ce groupe de lacs situés dans le nord du pays à deux pas de la ville portant le même nom, comprend pas moins de 60 lacs. Cet endroit féérique est un endroit privilégié adoré des touristes biélorusses et étrangers venus profiter d’une nature luxuriante et paisible. Autre lac incontournable du Bélarus, le lac Naratch. Il est le plus grand du pays avec ses 79 km2 de superficie. Il se trouve au nord-ouest de la Biélorussie et a une profondeur maximale de 25 mètres. Il fait partie d’un groupe de lacs nommés « les lacs bleus » situés dans la région de Miadel.
En plus de son patrimoine naturel, le Belarus est réputé pour ses vastes réserves d'engrais potassiques, indispensables à l'agriculture moderne. Une ville minière du pays est dédiée à l'extraction de la potasse, une ressource précieuse qui améliore la fertilité des sols et permet une pousse de qualité des cultures. La priorité accordée à la production de potasse met en évidence l'engagement du Belarus envers le développement agricole durable et consolide sa position sur le marché international des fertilisants.
7. Le Belarus est considéré comme une des dernières nations d’Europe dirigée par un dictateur
Après la chute de l’URSS au début des années 90, la Biélorussie retrouve son indépendance totale et peut enfin grandir en tant que nation à part entière sans les entraves au développement imposées par le régime socialiste soviétique. Une fois l’indépendance proclamée, Stanislaw Chouchkievitch est élu président de la République de Biélorussie. Cependant, il se heurte pendant son mandat aux politiciens pro-russes qui votent en 1994 sa destitution à la suite d’un rapport produit par Alexandre Loukachenko l’accusant de corruption. C’est ensuite la même année que Loukachenko est élu président de la République du pays pour la première fois. Il est depuis le seul président que le Bélarus ait connu puisqu’il a été réélu 5 fois à ce jour (2024). Le régime qu’il a mis en place est qualifié d’autoritaire par certains et de dictatorial par d’autres. Le pays ne connaît que restrictions des libertés publiques, atteintes aux droits de l’homme et irrégularités lors des référendums. Ses opposants ont tendance à disparaître ou à être retrouvés morts. Le président biélorusse est d’ailleurs pour toutes ces raisons interdit de séjour dans les pays d’Union Européenne et aux Etats-Unis.
