Les 7 faits les plus intéressants sur l’Azerbaïdjan

L’Azerbaïdjan dont la capitale est Bakou est un pays du Caucase géographiquement situé à la division entre l’Europe et l’Asie. Ce pays qui est une ancienne nation d’Union Soviétique dont la monnaie est le manat et la langue officielle est l’azéri est très peu connu du peuple français. Dans cet article nous partageons avec vous des faits intéressants sur l’Azerbaïdjan comme ses sites inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco, sa géographie unique, ses ressources économiques et bien plus encore. Ce pays tourné vers la mer Caspienne, une mer entièrement fermée, renferme bien des merveilles. Si vous voulez en savoir plus sur l’Azerbaïdjan et connaître les 7 faits les plus intéressants sur ce pays, vous n’avez alors plus qu’à vous lancer dans la lecture de cet article.

1. Le centre historique de la capitale Bakou est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco

2. La moitié du territoire de l’Azerbaïdjan est couvert de massifs montagneux

3. L’Azerbaïdjan possède des volcans de boue unique au monde

4. Une des spécialités culinaires de l’Azerbaïdjan est le Qutab

5. L’Azerbaïdjan a été jusqu’en 1991 une république d’Union Soviétique

6. Le nom Azerbaïdjan veut dire « Terre de feu »

7. L’Azerbaïdjan est un des plus gros exportateurs de pétrole au monde

7 faits intéressants à avoir sur l’Azerbaïdjan

1.     Le centre historique de la capitale Bakou est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco

Bakou est la capitale de l'Azerbaïdjan. Elle se trouve dans l'est du pays au bord de la mer Caspienne. La ville a la particularité d’être la capitale avec la plus faible altitude du monde (−28 m). Les premières traces de la ville remontent au Ier siècle avant notre ère mais ce n’est qu’au Vième siècle que des traces écrites mentionnent la ville.

Bakou est construite sur un site habité depuis la préhistoire, la cité fortifiée de Bakou reflète une remarquable continuité culturelle, avec des traces historiques de présence, , arabe, perse, shirvani, ottomane, russe et bien plus encore. La vieille ville conserve encore aujourd'hui une grande partie de ses imposants remparts du XIIe siècle. La Tour de la Vierge (Giz Galasy), dont les origines remontent aux VIIe-VIe siècles avant notre ère, a été restaurée au XIIe siècle. De plus, le Palais des Chahs de Chirvan, édifié au XVe siècle, demeure un chef-d'œuvre emblématique de l'architecture traditionnelle azerbaïdjanaise. Si vous avez l’occasion de vous rendre à Bakou un jour, prenez le temps de vous promener dans son centre historique et de vous imprégner de son atmosphère riche en couleurs (ocre). Le dépaysement sera total et les découvertes incessantes. Chaque coin de rue vous offrira une nouvelle merveille.

2. La moitié du territoire de l’Azerbaïdjan est couvert de massifs montagneux 

L'Azerbaïdjan est entouré de majestueuses chaînes de montagnes. Le Grand Caucase, où se trouvent les plus hauts sommets du pays, s'étire du nord à la frontière russe jusqu'au sud-est de la péninsule d'Abşeron à Bakou, bordant la mer Caspienne. Le point culminant, Bazardüzü Dagi, atteint 4 466 m près de la frontière russe. À l'ouest, le Petit Caucase, avec des altitudes atteignant jusqu'à 3 500 m, marque la frontière avec l'Arménie, dominé par la chaîne de Mourovdag. Les Monts Talych forment la frontière sud-est du pays avec l'Iran. Le pays possède également deux volcans éteints qui sont le Tskhouk-Karckar et le Porak. Dans ces montagnes vous pourrez découvrir quelques merveilles comme par exemple le village de Khinalug situé au nord du pays. Niché à 2300 mètres d’altitude, il héberge un peuple unique et fantastique appelé les Kyats. Ils parlent leur propre langue et vivent un mode de vie différent du reste du pays. Ce n’est qu’en 2006 que l’isolement presque total du village est levé avec la construction d’une nouvelle route. Le mode de vie simple et modeste de ce peuple fabuleux attire de nombreux touristes en quête d’authenticité et de charme.

3. L’Azerbaïdjan possède des volcans de boue unique au monde

Le pays possède 353 volcans de boue sur les 2500 qui existent dans le monde. L’Azerbaïdjan est le pays qui en cumule le plus. Tous situés sur la zone côtière du pays, ils n’atteignent jamais des hauteurs aussi élevées que les volcans plus traditionnels. Les plus grands s'élèvent à 700 mètres, parmi eux retrouvez les volcans de boue Boyuk Khanizadag et Touragai. Un peu moins de la moitié de ces volcans sont sous-marins. Lors des éruptions des volcans de boue, de violentes explosions et des grondements souterrains se font entendre. Les gaz s'échappent des profondeurs de la terre et s'embrasent instantanément. À certains endroits, les flammes peuvent atteindre jusqu'à 1 000 mètres de hauteur, comme c'est le cas au volcan Garasou, mais la plupart du temps les flammes montent entre 100 et 250 mètres de haut. Certains de ces volcans peuvent être visités. Nombreux sont ceux qui pensent que la boue des volcans est thérapeutique et en profitent donc pour prendre un bain. Si vous avez l’intention de vous couvrir de boue lors de votre visite, assurez-vous d’abord auprès des autorités locales que cela est autorisé et que la boue ne soit pas dangereuse si appliquée sur la peau.

4. Une des spécialités culinaires de l’Azerbaïdjan est le Qutab

Le Qutab est une pâte sans levain assez fine qui est garnie aux herbes, à la viande, ou aux légumes. Ensuite repliée en forme de demie lune, elle est cuite rapidement sur une plaque de fonte bombée appelée “saj”. Son origine viendrait de la nécessité de trouver une façon d’utiliser les restes de pâte à pain. Afin de ne rien jeter, les ancêtres azerbaïdjanais auraient donc inventé les Qutabs. Très facilement dégusté à n’importe quel moment de la journée (petit-déjeuner, goûter ou même dîner), il est une des premières spécialités savourées par les touristes à leur arrivée. D’une région à l'autre, le Qutab est garni d’ingrédients différents comme parfois du fromage, de la viande de chameau ou encore du potiron. Parfois cuit sur une saj, parfois dans un four, quoi qu’il en soit la plupart des visiteurs qui ont eu la chance d’en déguster ont été conquis par les saveurs simples mais gourmandes de ce met azéri. Vous en trouverez facilement dans les restaurants et cafés des grandes villes, tant ce plat est courant dans la cuisine du pays.

5. L’Azerbaïdjan a été jusqu’en 1991 une république d’Union Soviétique

 L’Azerbaïdjan a connu au cours de son histoire de nombreuses invasions et conquêtes qui l’ont mené à n’être un pays indépendant qu’en 1991. En effet, jusqu’en 1918 le pays était sous l’emprise de l’Empire Russe. De 1918 à 1920, une période d’indépendance s’installe mais finalement de très courte durée puisque l’armée rouge entre dans le pays en 1920 et occupe l’Azerbaïdjan jusqu’à le transformer en république soviétique en 1936. Pendant toute la durée de l’existence de l’URSS, le pays reste sous l’influence du régime soviétique, ralentissant ainsi toutes avancées économiques, culturelles et sociétales. A la chute du régime en 1991, l’Azerbaïdjan se proclame enfin indépendant et des élections sont tenues l’année d’après afin d’élire un président. L’Azerbaïdjan était avant ça et depuis des siècles (grâce à sa position sur la Route de la Soie) un pays où l’art du tissage de tapis et de la poterie était fort. Le bloc communiste ayant freiné toutes ces pratiques, ce n’est que récemment que cet artisanat ancestral revoit le jour. Vous verrez donc aujourd’hui dans le pays des artisans au travail tisser parmi les plus beaux tapis persans du monde (originaire aussi d’Iran le pays voisin).

6. Le nom Azerbaïdjan veut dire « Terre de feu »

Le nom "Azerbaïdjan" trouverait ses racines dans la langue persane et pourrait se traduire par "Terre du feu sacré". Ce nom reflète l'importance historique et culturelle du culte du feu dans la région, ayant des liens profonds avec les anciennes pratiques zoroastriennes. Le feu éternel est un symbole vénéré par de nombreuses cultures et religions locales, ce qui a façonné le nom et l'identité culturelle de ce pays. Le terme Azerbaïdjan a été adopté pour la première fois en 1918 par le gouvernement du parti Müsavat, après la chute de l'Empire russe, lors de la création de la République démocratique d'Azerbaïdjan. Jusqu'à cette date, le nom était réservé à la région située dans le nord-ouest de l'Iran actuel. La région qui devint la République démocratique d'Azerbaïdjan était auparavant connue sous les appellations d'Arran et de Chirvan.

Le feu est aussi très présent dans l’histoire du pays au travers des éruptions violentes et régulières des nombreux volcans de boue présents dans la zone.

7. L’Azerbaïdjan est un des plus gros exportateurs de pétrole au monde

L’économie du pays est fortement liée à l’exploitation du pétrole en mer Caspienne. Les premières exploitations datent de la fin du XIXème et début XXème siècle. Aujourd’hui 50% du budget de l’Etat repose sur cette industrie et 70% des exportations concernent les hydrocarbures. Sa position au carrefour entre l’Europe et l’Asie lui confère une place de choix et donc un poids important sur le plan géopolitique. Les gisements de gaz et de pétrole sont fortement exploités malgré la baisse des ventes ces dernières années, le pays reste parmi les 100 pays les plus riches au monde. Un grand nombre de puits de pétrole ont été construits au large de la capitale Bakou. En 1999, le Fonds pétrolier d'État d'Azerbaïdjan a été établi. Ce fonds souverain a été conçu pour gérer les excédents de revenus de l'industrie pétrolière. Ses principaux objectifs sont de maintenir la stabilité économique, de réduire la dépendance aux revenus pétroliers et gaziers, de stimuler le développement du secteur non pétrolier, de préserver des ressources pour les générations futures et de financer des projets majeurs.