Les 7 faits les plus intéressants sur la Barbade

La Barbade est un pays méconnu en France, cette île paradisiaque des Petites Antilles est surtout célèbre pour avoir vu naître et grandir la célèbre chanteuse Rihanna. Mais le pays est bien plus que ça avec ses 300 000 habitants, ses 430 km2 de superficie, son point culminant à 340 mètres et ses plages paradisiaques à perte de vue. Afin que vous puissiez en apprendre plus sur ce pays enchanteur, nous avons rassemblé 7 faits intéressants sur la Barbade. Vous verrez que cette petite île possède une histoire, une culture et un patrimoine formidables. Que vous soyez intéressé(e) par l'histoire, la géographie, la culture ou encore la faune et la flore ou tout à la fois, vous trouverez dans cet article tout un tas d’informations intéressantes sur la Barbade.

 1.    Le 3ème plus ancien parlement au monde se trouve à la Barbade

2. C’est la Barbade que la célèbre chanteuse Rihanna est née

3. La Barbade héberge la plus ancienne synagogue d’Amérique

4. Le pays est un des premiers à avoir produit du rhum

5. Le pays porte deux noms, Biélorussie et Belarus

6. La Barbade a eu son premier chef de la République en 2021 et c’est une femme

7. L’île est relativement plate

Les 7 faits les plus intéressants à savoir sur le beau pays de la Barbade

1. Le 3ème plus ancien parlement au monde se trouve à la Barbade

Bien que le parlement barbadien ait été créé en 1639, ce n’est qu’en 1870 que les travaux des bâtiments devant accueillir le parlement ont débuté. Après que divers problèmes avec des incendies ou des tentatives d’achats de terrains aient échoué, les deux bâtiments du parlement barbadien ont été achevés en 1874. Avant cela, la législature se réunissait partout où elle pouvait, des tavernes, des lieux publics, attirant ainsi le mécontentement  des anciens gouverneurs de l’île. Des édifices dédiés entièrement à l’assemblée étaient primordiaux d’abord pour y stocker convenablement et officiellement les publiques du pays et ensuite pour servir de lieu de réunion pour les membres de l’assemblée législative. Les deux bâtiments du parlement de la Barbade se trouvent dans la ville de Bridgetown qui est aussi la capitale de l’île et sont donc parmi les 3 plus anciens parlements au monde. Ces édifices nommés aile ouest et aile est sont de toute beauté et très représentatifs de l’architecture barbadienne de l’époque. Ils sont d’ailleurs tous les deux inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco avec l’ensemble du centre historique de Bridgetown.

2. C’est la Barbade que la célèbre chanteuse Rihanna est née

 Vous avez certainement déjà entendu parler de la chanteuse Rihanna. En effet, que ses chansons fassent partie de votre répertoire musical ou non, elle est une icône de la pop américaine et une star internationale que l’on ne peut pas rater. Cette femme de 36 ans est en effet barbadienne. Elle est née à Saint Michael dans le sud-ouest de l’île sous le nom de Robyn Rihanna Fenty et a grandi dans la capitale. Elle se découvre très vite une passion pour la musique et le chant (à l’âge de 7 ans) et décide assez jeune (fin de l’adolescence) d’en faire son métier arrêtant ainsi ses études. C’est un producteur américain qui la repère par le biais de connaissances communes et l’aide à lancer sa carrière aux USA alors qu’elle n’a que 16 ans. Son premier album sort en 2005 et rencontre un grand succès auprès du public. Ses premiers albums étaient plutôt reggae, ce n’est qu’à partir de son 3ème qu’elle sort des chansons de pop, R'nB, pop rock. Elle est classée régulièrement dans le top 3 des chanteuses les plus riches au monde.

3. La Barbade héberge la plus ancienne synagogue d’Amérique

Il est important de savoir que plus de 95% de la population barbadienne se définit aujourd’hui comme chrétienne. Les édifices religieux autres que des églises sont donc assez rares. Pourtant la Barbade héberge la plus ancienne synagogue d’Amérique. La synagogue Nidhe Israël, située à Bridgetown, a la particularité d’être la plus ancienne synagogue des Amériques encore en fonction. Elle a été érigée en 1654 par des Juifs séfarades cherchant à échapper aux persécutions subies dans leur pays d’origine le Brésil. Le mikveh (bain rituel) historique et le cimetière de la synagogue offrent un aperçu précieux de l'héritage juif de l'île et de son influence sur la formation de la société barbadienne. De nos jours, la synagogue Nidhe Israël et le musée adjacent sont des monuments et des institutions culturelles essentiels. Ils sont là pour conserver l'héritage de l’histoire juive de la Barbade et accueillent des visiteurs venus du monde entier curieux de découvrir son incroyable histoire. Ce bel édifice aux façades roses et fenêtres blanches se trouve également dans la zone de Bridgetown qui a été inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco.

4. Le pays est un des premiers à avoir produit du rhum

L’histoire du rhum à la Barbade est liée à l’arrivée des colons britanniques en 1625. Décidés à faire de l’île un endroit profitable où les champs de coton et de tabac seraient cultivés, les colons se sont vite rendus compte que l’emplacement de l’île sur la planète et la nature de ses sols n’étaient pas compatibles avec ces cultures. C’est alors grâce au modèle néerlandais, qu’ils ont décidé d’y planter plutôt de la canne à sucre, inconnue jusqu’à lors sur l’île. Le marché florissant du sucre et le succès de ces plantations ont mis en avant la Barbade dans le commerce de la canne à sucre. Les esclaves travaillant de force sur les plantations se rendent compte en faisant fermenter la mélasse (substance laissée à la suite de l’ébullition du jus de canne à sucre pour en faire du sucre) qu’un alcool se crée. Au départ uniquement destiné aux exploitants des plantations, il a été nommé « Kill-Devil », certainement dû à l’intoxication rapide des personnes qui le consommaient. La première distillerie du rhum a vu le jour en 1703 à la Barbade et appartenait à Mount Gay, ce qui faisait d’elle la première distillerie de rhum enregistrée au monde.

5. Les figuiers à barbe seraient à l’origine du nom « Barbade »

 La Barbade tire son nom de l'explorateur portugais Pedro A. Campos, qui a appelé l'île Os Barbudos (« Les Barbus ») en 1536. Lorsque les explorateurs portugais arrivèrent à la fin du XVe siècle, ils furent frappés par la présence d'arbres dotés de racines aériennes pendantes, semblables à des barbes, qui étaient omniprésents sur l’île. C'est ainsi que le nom Barbade s'est progressivement associé à l'île, devenant son appellation officielle. De nos jours, le figuier barbu est toujours un emblème de la beauté naturelle et du patrimoine culturel de la Barbade, et le lien entre cet arbre et le nom de l'île est largement reconnu et célébré. Le Ficus citrifolia aussi appelé figuier blanc en français est un très grand arbre dont le diamètre dépasse 1 mètre et la hauteur est de 15 mètres pour un arbre ancien. Son origine est antillaise et d’Amérique tropicale, vous en trouverez donc sur la plupart des îles antillaises et en Floride notamment.

6. La Barbade a eu son premier chef de la République en 2021 et c’est une femme

 La Barbade a été une colonie britannique de 1627 à 1966. Marquée par les plantations de canne à sucre introduites par les anglais et exploitées par les Juifs du Brésil installés à la Barbade pour fuir les répressions de leur pays, l’île a eu besoin d’une main d’œuvre abondante pour travailler dans les champs, ce qui a résulté en la transportation d’esclaves africains. Ces hommes, femmes et enfants travaillaient dans des conditions inhumaines à la production des cannes à sucre barbadiennes. Ce n’est qu’à l’abolition de l’esclavage 1834 et à la libération des esclaves en 1838 que les choses commencent à changer à la Barbade. Même si les exploitants de plantations restent au pouvoir, le suffrage universel apparaît en 1951 donnant ainsi une voix à tous les habitants de l’île riches ou pauvres. En 1966, la Barbade, toujours membre du royaume du Commonwealth, vote son indépendance. Restant jusque là rattachée à la monarchie britannique, la Barbade choisit de devenir une république en 2021 (tout en restant dans l’organisation intergouvernementale du Commonwealth). C’est ainsi que la gouverneure générale du l’île nommée Sandra Mason devient la première présidente de la Barbade, succédant donc à Elizabeth II comme chef de l’Etat.

7. L’île est relativement plate

 La Barbade possède un relief relativement plat. Son point culminant, le mont Hillaby, ne s’élève qu’à 340 mètres de haut, ce qui est unique pour une île des Caraïbes. En effet, les autres îles des Antilles par exemple sont toutes d’origine volcanique mais pas la Barbade. Elle est constituée de roches sédimentaires, ce qui explique sa faible élévation. Les roches calcaires et les coraux sont également très présents sur et autour de l’île. Ce sont donc des paysages de basses collines charmantes et de falaises côtières impressionnantes qui vous attendent sur place pour vous en mettre plein la vue. Ses plages paradisiaques sont aussi des raisons de venir visiter l’île et de découvrir ses trésors naturels innombrables. Sa singularité de part sa formation géologique fait que la Barbade ne ressemble à aucune autre des îles voisines caribéennes.