Les 7 faits les plus intéressants du Portugal

Le Portugal est un pays situé sur la péninsule ibérique au sud-ouest de l’Europe. La capitale du pays est aussi sa plus grande ville, Lisbonne. Le Portugal compte 10,6 millions d’habitants et ses langues officielles sont le portugais et le mirandais (langue encore parlée aujourd’hui dans le nord du pays et dérivant du latin). La monnaie en circulation dans le pays est l’euro. Le Portugal est devenu membre de l’Union Européenne en 1986 et a adopté l’euro comme la plupart des autres Etats membres au début des années 2000. Entre richesse culturelle, patrimoine historique et paysages fabuleux, le Portugal est une destination de rêve pour les touristes du monde entier et pour beaucoup d’expatriés décidant de s’y installer. Voyagez vers ce pays incroyable grâce à ces 7 faits les plus intéressants sur le Portugal.

1.     Le Portugal a connu le plus gros tremblement de terre de l’histoire de l’Europe

2.    Le Portugal héberge 17 biens inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco

3.    Le Portugal est un endroit de rêve pour les adeptes de surf

4.    Le Portugal est le plus grand producteur de liège au monde

5.    Il paraît que le Portugal a beaucoup inspiré JK Rowling pour l’écriture de Harry Potter

6.    Les Pastéis de Nata sont les pâtisseries emblématiques du Portugal

7.    La capitale du Portugal a été pendant un temps la ville de Rio de Janeiro

7 faits étonnants que vous devriez connaître sur le Portugal

1.    Le Portugal a connu un des plus gros tremblements de terre de l’histoire de l’Europe

C’est le 1^er novembre 1755 que le Portugal va se voir frapper par un tremblement de terre estimé à 9 sur l’échelle de Richter. Les pertes humaines sont colossales, les écrits de l’époque relatant la catastrophe annoncent entre 75 000 et 90 000 vies humaines perdues sur un total de 275 000. Le séisme dure plusieurs minutes et détruit des villes entières comme celle de Lisbonne. Une série de tsunami et d’incendies s'ensuivent augmentant ainsi les décès et les dégâts matériels dans tout le pays. Cet événement a eu des répercussions profondes sur la philosophie, la politique et la science. Il a suscité des réflexions sur la nature des catastrophes naturelles, notamment chez Voltaire dans son poème sur le désastre de Lisbonne. Le marquis de Pombal, Premier ministre portugais, a dirigé les efforts de reconstruction en utilisant des techniques innovantes, jetant les bases de l'urbanisme moderne. Survenu un jour de Toussaint dans un pays où le catholicisme est à l’époque au centre de tout, cet événement a suscité un embarras certain au sein de l’Eglise catholique qui n’a pas su expliquer et justifier cette manifestation de Dieu auprès de ses adeptes. Le séisme de 1755 reste néanmoins un symbole de résilience du peuple portugais.

2.    Le Portugal héberge 17 biens inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco

Le patrimoine, qu’il soit culturel, architectural, matériel ou immatériel, est important au Portugal. L’Unesco a d’ailleurs inscrit 17 biens sur la liste du patrimoine mondial. Parmi ceux-ci se trouvent les 3 suivants :

-        Le centre historique d'Évora : Cette ancienne cité, fondée à l’époque romaine, a connu son épanouissement au XVème siècle en devenant le siège des souverains portugais. Elle se distingue par ses habitations blanchies à la chaux, embellies d’azulejos colorés et de balustrades en fer forgé, datant des XVIème au XVIIIème siècles. Les édifices de cette ville ont exercé une influence majeure sur le style architectural portugais, notamment dans les constructions coloniales au Brésil.

-        L’université de Coimbra : Perchée sur une colline, l’université de Coimbra s’est développée sur plus de sept siècles, façonnant la vieille ville. Elle abrite des édifices emblématiques tels que la Cathédrale Santa Cruz du XIIème siècle, le palais royal d’Alcáçova, siège de l’université depuis 1537, la bibliothèque Joanine au décor baroque, et un jardin botanique du XVIIIème siècle. Créée dans les années 1940, la « ville universitaire » reflète son évolution. Coimbra est une référence dans le monde lusophone, ayant influencé l’enseignement supérieur, le savoir et la littérature. Elle incarne une ville universitaire unique, riche en traditions urbaines et culturelles.

-        Le paysage culturel de Sintra : Au XIXème siècle, Sintra devint un symbole majeur de l'architecture romantique en Europe. Ferdinand II transforma les ruines d’un monastère en un château où cohabitent des éléments gothiques, maures, égyptiens et de la Renaissance, entouré d’un parc combinant végétation locale et plantes exotiques. Inspirées de ce modèle, d'autres résidences prestigieuses furent érigées dans les environs, formant un ensemble unique de parcs et jardins qui marqua durablement l’aménagement paysager en Europe.

3.    Le Portugal est un endroit de rêve pour les adeptes de surf

Vous aimez surfer ou regarder des compétitions de surf ? Vous aurez alors certainement déjà entendu parler des célèbres vagues de la côte Atlantique portugaise. En effet, le Portugal est l’endroit idéal pour les mordus de surf, les conditions offertes par l’océan sont idéales pour créer des vagues qui attirent les surfeurs du monde entier, aussi bien pros qu’amateurs. Parmi les lieux les plus célèbres figure bien sûr Nazaré, une petite ville côtière devenue mondialement connue grâce à ses vagues géantes, notamment celle de 30 mètres. Cette vague extrêmement dangereuse à surfer est due à un canyon sous-marin qui amplifie la puissance des vagues. Seuls quelques professionnels de ce sport ont réussi à la surfer à ce jour. Autre lieu incontournable pour la pratique du surf au Portugal, Ericeira. Désignée réserve mondiale de surf, elle possède des spots, comme Ribeira d’Ilhas ou Coxos, offrant des vagues parfaites, idéales pour les amateurs de surf classique. Plus au sud, Peniche et sa célèbre plage de Supertubos sont prisées pour leurs vagues tubulaires, excellentes pour les compétitions internationales. Avec un littoral de plus de 800 km, le Portugal propose une diversité de spots et un climat favorable toute l’année.

4.    Le Portugal est le plus grand producteur de liège au monde

Le Portugal a la particularité d’héberger une énorme quantité de chêne-lièges (couvrant une superficie estimée à 740 000 hectares). C’est à partir de ces arbres qu’est notamment produit le liège utilisé principalement pour fabriquer des bouchons de liège destinés à la production viticole. Le Portugal fabrique l’équivalent de 50% de la production mondiale de liège. Les régions de l'Alentejo et de Comporta sont celles qui produisent la plus grande partie de celle-ci. Il faut savoir que la récolte du liège est un processus exigeant qui ne commence que 25 ans après la plantation de l'arbre, avec une extraction répétée tous les neuf ans. Une fois récolté, le liège doit sécher pendant plusieurs mois avant d'être traité pour finalement être utilisé pour sa fabrication finale. Le secteur des bouchons reste prédominant, avec environ 70 % du liège transformé en bouchons de bouteilles. Cependant, le Portugal innove en explorant d'autres applications, notamment dans l'isolation thermique et acoustique, ainsi que dans des industries comme l'aérospatiale, grâce à la résistance du liège aux variations de température. Vous l’aurez compris, la prochaine fois que vous déboucherez une bouteille de vin entre amis ou en famille, vous aurez entre les mains du liège portugais !

5.    Il paraît que le Portugal a beaucoup inspiré JK Rowling pour l’écriture de Harry Potter

Que vous soyez fan ou pas de la très célèbre série de livres Harry Potter écrite par JK Rowling, vous en aurez forcément entendu parler. En effet, ce phénomène international a bercé l’enfance de milliards d’adolescents dans le monde. Et bien figurez-vous que certaines rumeurs disent que Rowling se serait inspirée de certains lieux ou pratiques portugais pour écrire son premier ouvrage. En effet, l'auteur a vécu pendant deux ans à Porto au début des années 90 (elle y était professeur d’anglais), période à laquelle elle a commencé l’écriture du premier tome de la série. Parmi les inspirations retrouvées dans le livre, nombreux citent notamment la Livraria Lello, une librairie emblématique de Porto dont l'architecture et les décors ne sont pas sans rappeler la célèbre école de Poudlard ou les boutiques de Pré-au-Lard, avec notamment son escalier en colimaçon. Autres similitudes entre le Portugal et l’univers Harry Potter, les robes noires portées par les étudiants des universités portugaises, en particulier à l'Université de Coimbra, sont très similaires à celles portées comme élément de l’uniforme des élèves de Poudlard. Coïncidence nous direz-vous ? Qu’en pensez-vous ? Hasard ou inspiration ?

6.    Les Pastéis de Nata sont les pâtisseries emblématiques du Portugal

Les Pastéis de Nata traduit littéralement « tartelettes à la crème » sont les pâtisseries les plus emblématiques du Portugal. Vous en trouverez dans toutes les pâtisseries ou cafés de Lisbonne. La recette originale aurait été créée par un groupe de religieuses du monastère des Hiéronymites, situé dans la petite ville de Belém aujourd'hui un quartier de Lisbonne, qui décident de les vendre dans une petite boutique proche du monastère afin de faire vivre leur ordre religieux. Celle-ci est, depuis 1837, la seule à vendre les pastéis de Belém, recette originale des pastéis de nata vendus à travers le reste du pays. Cette recette n’est à ce jour connue que d’une poignée d’artisans pâtissiers qui n’ont en aucun cas le droit de la divulguer. Si vous avez la chance de voyager au Portugal, vous devrez goûter ce dessert traditionnel qui ravit aussi bien les locaux que les touristes depuis bientôt 200 ans.

7.    La capitale du Portugal a été pendant un temps la ville de Rio de Janeiro

Le Portugal a eu plusieurs villes sacrées capitales pendant son histoire. Parmi elles, vous trouverez notamment Guimarães puis Coimbra ou encore Angra do Heroísmo. Mais le plus étonnant est qu’avant que la ville de Lisbonne soit sacrée capitale du pays et le reste jusqu’à ce jour, la ville brésilienne de Rio de Janeiro a été la capitale du Portugal. Comme vous le savez surement déjà, le Brésil a été une colonie portugaise pendant des siècles avant de prendre son indépendance et à l'époque, toute ville où résidait la famille royale était considérée comme la capitale, ce qui s'est produit après la fuite de la famille royale au Brésil après les invasions françaises au Portugal. C’est ainsi que de 1808 à 1820, Rio a été la Cour royale et la capitale de la monarchie portugaise.