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Le Paraguay est un pays d’Amérique du Sud situé entre l’Argentine, la Bolivie et le Brésil. Sa capitale et plus grande ville est Asunción, sa population s’élève à un peu plus de 6 millions d’habitants et la monnaie en circulation est le guarani. Pour ce qui est des langues officielles, le Paraguay en compte deux qui sont l’espagnol et le guarani. Les colons espagnols s’installent au Paraguay dès le milieu du XVIème siècle.
1. Le Paraguay possède abrite une des plus importantes centrales hydroélectrique au monde
2. Le Paraguay ne possède qu’un seul site inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco
3. Le Paraguay est un pays enclavé qui possède cependant une importante flotte marine militaire
4. Au Paraguay deux langues officielles sont parlées le guarani et l’espagnol
5. Le drapeau paraguayen a la particularité de posséder deux faces différentes
6. La boisson nationale du Paraguay est le maté
7. Le Paraguay a été le premier pays d’Amérique du sud à se doter d’un chemin de fer
7 faits étonnants que vous devriez connaître sur le Paraguay
1. Le Paraguay possède abrite une des plus importantes centrales hydroélectrique au monde
Le Paraguay a relevé l’exploit de construire et faire tourner une des plus grandes centrales hydroélectriques du monde. En effet, le barrage d’Itaipu situé à la frontière entre le Paraguay et le Brésil est le plus important producteur d’énergie verte de la planète. Le débit très élevé du fleuve Panama permet cette production électrique importante. Construite et mise en service en 1984, la centrale permet au pays de produire un peu plus de 90% de l’électricité totale nécessaire à l’alimentation du Paraguay. Ceci place le pays au top de la liste des Etats qui alimentent leur pays en quasi intégralité grâce à de l’énergie renouvelable. Le Paraguay est également le plus gros exportateurs d’énergie renouvelable au monde. Le pays vend, en effet, le surplus de sa production aux pays voisins et en majorité au Brésil. La construction du barrage est souvent décrite par les experts comme une preuve du génie d’ingénierie des Paraguayens, mais celle-ci a aussi nécessité le déplacement de nombreux peuples indigènes, l’inondation de milliers d’hectares de terre et la destruction de vastes espaces naturels. En revanche, elle a aussi permis au pays de réduire considérablement ses besoins en énergies fossiles et par conséquent également leur effet néfaste sur l’environnement.
2. Le Paraguay ne possède qu’un seul site inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco
Malgré la richesse culturelle et architecturale du Paraguay, un seul bien paraguayen est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco : Les missions jésuites de la Santísima Trinidad de Paraná et Jesús de Tavarangue inscrites en 1993. Elles sont deux sites emblématiques d’un réseau de 30 établissements créés par la Compagnie de Jésus dans la région du Río de la Plata aux XVIIème et XVIIIème siècles. Parmi ces missions, sept étaient situées sur le territoire de l’actuel Paraguay, tandis que les autres se trouvaient dans les zones correspondant aujourd’hui à l’Argentine et au Brésil. Ces implantations, organisées en « réductions », étaient des villages planifiés selon une structure urbaine originale. Chaque mission reflétait un mélange unique d’éléments locaux et européens, combinant des traditions culturelles autochtones avec des influences religieuses et artistiques importées. Les styles architecturaux variaient au fil du temps, intégrant des traits baroques, romanes et classiques grecs. Ces éléments témoignaient d’une fusion culturelle marquée par l’introduction du christianisme dans les sociétés indigènes. Ce processus d’acculturation, sans précédent dans la région, visait à harmoniser les modes de vie des peuples locaux avec les idéaux religieux et sociaux des Jésuites, tout en préservant certains aspects des traditions autochtones.
3. Le Paraguay est un pays enclavé qui possède cependant une importante flotte marine militaire
Vous le savez certainement déjà si vous avez lu cet article jusque là mais le Paraguay est un pays enclavé qui ne possède donc aucun accès direct à la mer. Cependant, il possède un important réseau fluvial dont l’un d’entre mène assez directement à l’océan. Le Paraguay a tout de même la particularité de posséder une importante marine de guerre. Celle-ci n’a pas pour vocation à protéger les eaux paraguayennes en pleine mer mais circule sur les voies fluviales majeures comme les fleuves Panama et Paraguay. La marine paraguayenne est principalement axée sur le contrôle et la sécurité des fleuves, qui constituent les principales artères économiques et stratégiques du pays. Sa flotte est composée de navires de patrouille, de remorqueurs armés et de quelques navires de soutien. Bien que ces bateaux soient généralement de petite taille et adaptés aux rivières, ils permettent de surveiller efficacement le trafic maritime, de lutter contre le commerce illégal et de protéger les ressources naturelles. Outre sa mission militaire, la marine joue un rôle clé dans les secours en cas de catastrophe et l’aide aux communautés isolées le long des rivières. Avec des bases situées principalement à Asunción et dans d’autres ports fluviaux, elle travaille également en coordination avec d'autres forces armées paraguayennes pour garantir la sécurité nationale.
4. Au Paraguay deux langues officielles sont parlées le guarani et l’espagnol
Le Paraguay est un des rares pays du monde à avoir non seulement conservé une langue maternelle comme langue officielle mais également à ce qu’elle soit la première langue parlée dans le pays. En effet, au Paraguay il y a deux langues officielles, le guarani et l’espagnol. Le guarani est la langue ancestrale du pays et l’espagnol est la langue introduite par les colons hispaniques dès le XVIème siècle. La langue guarani tire son origine du peuple du même nom ayant occupé le centre de l’Amérique du sud depuis des millénaires. 90% de la population paraguayenne parle cette langue, ce qui témoigne de l’héritage fort du peuple indigène et de la résilience culturelle des peuples autochtones vis à vis de la colonisation. Le guarani se retrouve dans tous les secteurs de la vie au Paraguay, aussi bien dans les familles, que dans les institutions officielles ou encore les médias. La langue cohabite avec l’espagnol même si dans les zones les plus rurales où les traditions guarani sont les plus respectées la langue ancestrale est exclusive.
5. Le drapeau paraguayen a la particularité de posséder deux faces différentes
Le Paraguay a pour originalité d’avoir choisi en 1842 un drapeau dont les deux faces ne sont pas identiques. Le drapeau paraguayen est composé de 3 bandes horizontales de taille identique avec celle du haut étant rouge, celle du milieu blanche et celle du bas bleue. La différence entre les deux côtés du drapeau se trouve dans le motif qui se trouve au milieu de la bande blanche. Il n’est pas le même, sur l’endroit se trouvent les armoiries du pays qui sont une étoiles jaunes à 5 branches entourées d’une couronne florale verte, qui elle-même est entourée du texte « Republica del Paraguay » (République du Paraguay en français). L’étoile jaune est le symbole de l’indépendance du pays prise vis à vis de la couronne espagnole et est ce qu’on appelle l’étoile de mai. Sur l’envers du drapeau, au milieu de la bande blanche, se trouve un lion assis devant un bateau planté debout sur lequel repose un bonnet phrygien, tous deux surmontés de la devise nationale « Paz y Justicia » (Paix et Justice en français). Le lion serait le symbole national, et les couleurs des bandes du drapeau feraient (sans grande certitude historique) référence aux couleurs des uniformes des soldats paraguayens ayant fait front contre la tentative d’invasion britannique.
6. La boisson nationale du Paraguay est le mate
Avant de vous expliquer la place du maté dans la culture paraguayenne, il est important d’expliquer aux non initiés (nombreux en France) ce qu’est le maté. Le maté est une boisson traditionnelle sud-américaine ancestrale préparée et bue principalement à l’origine par les peuples Guarani et Tupis. La boisson est préparée en faisant infuser une plante endémique de la région du monde comprise principalement dans l’actuel Paraguay, nommée yerba mate. Cette plante se rapproche du houx. Le maté contient, tout comme le café et le thé, de la caféine ce qui en fait la troisième boisson caféinée la plus consommée du monde. Les Guaranis sont responsables de la propagation du maté dans le sud de l’Amérique. Les Espagnols écrivaient dès le XVIème siècle des textes sur cette boisson et sa consommation par les peuples indigènes du Paraguay. Le maté est plus qu’une boisson au Paraguay, c’est aussi un moment d’échange et de partage entre hommes et femmes. Il existe même ce qu’on appelle « la ronda de mate » qui consiste à s’asseoir en cercle et à faire tourner le maté d’une personne à l’autre lors d’un moment de partage et de convivialité. Ces valeurs d’échange et d’union sont au cœur de la culture maté et donc de la culture paraguayenne.
7. Le Paraguay a été le premier pays d’Amérique du sud à se doter d’un chemin de fer
Le chemin de fer au Paraguay a été créé durant la seconde moitié du XIXème siècle, faisant du pays l’un des premiers d’Amérique du Sud à adopter ce moyen de transport révolutionnaire. Le projet a été initié sous le gouvernement du président Carlos Antonio Lopez dans les années 1850, dans le but de moderniser les infrastructures et de stimuler l’économie nationale. La première ligne, inaugurée en 1861, reliait Asunción, la capitale, à la ville voisine de Luque. Construit avec l’aide d’ingénieurs britanniques, le chemin de fer paraguayen reflétait une ambition de développement et d’accession plus rapide aux endroits plus isolés du pays malgré les défis techniques et géographiques. Ce réseau a rapidement été étendu pour desservir des régions clés, facilitant le transport de marchandises comme le bois, le tabac et les produits agricoles, changeant ainsi la vie de milliers d’habitants jusque-là isolés de tout.
