Top 7 faits surprenants sur l’Belize

Le Belize est cet écrin de vert et de bleu niché au centre des côtes de l’Amérique centrale. Quand vous pensez Belize, vous pensez certainement plages de sable blanc, îles paradisiaques et culture d’Amérique latine. Vous ne savez peut-être pas en revanche que sa langue officielle n’est pas l’espagnol ou que vous pouvez y découvrir de splendides ruines mayas. Il y a tant de choses qu’il vous reste à savoir sur ce pays fabuleux. C’est pourquoi nous avons réuni dans cet article des faits intéressants sur le Belize. Chacun vous en apprendra un peu plus sur ce pays lointain, situé en Amérique latine mais à l’héritage britannique. Voici donc pour vous les 7 faits les plus intéressants à connaître sur le Belize.

1. La langue officielle du Belize est l’anglais
2. Le Belize compte plus de 400 îles
3. Le pays possède un site qui a été décrit comme un des 10 endroits les plus incroyables sur Terre
4. Les ruines mayas sont présentes par centaines au Belize
5. Le Belize est l’endroit idéal pour apercevoir des baleines
6. Le Belize héberge une nature préservée sauvage
7. Le pays compte un grand nombre de grottes à explorer

7 faits étonnants que vous devriez connaître sur l’Belize

1. La langue officielle du Belize est l’anglais

Vous vous demandez certainement pourquoi le Belize n’a pas pour langue officielle l’espagnol comme ses voisins d’Amérique centrale et du sud ? Eh bien c’est tout simplement parce que le Belize est une ancienne colonie britannique et non espagnole. En effet, à la suite de la victoire des forces britanniques contre l’Armada espagnole à la fin du XVIIIème siècle, les soldats du Royaume britannique ont pris possession du Belize. À cette époque-là, le bois est exporté par l’Angleterre depuis le Belize en échange de la protection des Espagnols contre les pirates faisant rage dans les mers caribéennes. C’est ainsi que le Belize s’est construit tel qu’on le connaît au travers de siècles de colonisation anglaise. En 1981, le Belize prend son indépendance du Royaume-Uni mais reste un royaume du Commonwealth faisant ainsi de la reine Elizabeth II le chef de l’État et monarque du pays. Il est important de noter que même si l’anglais est la langue officielle du pays, l’espagnol, le kriol, le maya et le garifuna sont tout autant de langues qui y sont parlées.

2. Le Belize compte plus de 400 îles

Le Belize possède des paysages de carte postale avec des plages au sable blanc, des eaux limpides, des forêts tropicales luxuriantes et des villes hautes en couleurs. Mais de tout ça, ce sont souvent ses incroyables centaines d’îles qui interpellent le plus. On les appelle des Cayes (prononcé comme le mot anglais keys) et seraient au nombre de 450 au large du Belize derrière la sublime barrière de corail bélizienne. La plupart d’entre elles font partie de zones protégées ou de parcs nationaux et sont donc magnifiquement préservées par le gouvernement. Souvent utilisées à des fins touristiques, elles peuvent être explorées lors de visites réservées à l’avance. Parmi les plus connues, on retrouve Ambergris Caye, elle est la plus grande de toutes et est adorée des touristes à la recherche de sorties plongée, ou de farniente sur des plages paradisiaques. Tobacco Caye est une autre sur laquelle vous pourrez louer des bungalows et autres paillottes directement perchées au-dessus de la mer. Comme dit précédemment il existe plus 400 cayes au Belize, vous n’aurez donc que l’embarras du choix au moment de décider lesquelles vous voulez explorer.

3. Le pays possède un site qui a été décrit comme un des 10 endroits les plus incroyables sur Terre

Vous vous demandez sûrement quel peut être ce lieu bélizien qui vaille tant que ça le titre d’un des plus beaux lieux de notre planète ? La réponse est le Grand Trou Bleu ! Bizarre comme nom ? Pas vraiment puisqu’il s’agit en fait réellement d’un grand trou bleu. Nommé « Great Blue Hole » dans la langue officielle du pays, il s’agit d’un gouffre sous-marin situé au large des côtes du Belize. Le trou est presque un parfait cercle qui mesure plus de 300 mètres de diamètre et 124 mètres de profondeur. Considéré comme un des meilleurs spots de plongée sous-marine au monde, il est fréquenté de tous les adeptes de sensations fortes. Une fois sur place, vous pourrez soit nager sur la barrière de corail, vous rapprocher du trou et rester sur ses contours ou même vous y engouffrer. De multiples entreprises proposent des excursions vers le trou bleu depuis les îles alentour comme Caye Caulker ou Belize City. Tout est fait pour que vous en preniez plein la vue dans cette merveille de la nature.

4. Les ruines mayas sont présentes par centaines au Belize

Les ruines mayas seraient au nombre de 900 au Belize. Bien moins connues que celles des pays voisins comme le Mexique ou le Guatemala, les sites archéologiques mayas béliziens sont tout aussi impressionnants et fascinants. L’avantage non négligeable au fait que ces ruines soient moins populaires est qu’elles sont aussi du coup moins visitées et donc plus agréables à explorer en toute tranquillité. La civilisation Maya a régné sur cette région du monde pendant des millénaires avant de s’éteindre aux alentours du Xième siècle pour des raisons que les spécialistes ne connaissent pas vraiment. C’est en tout cas à cette époque-là que les temples et autres constructions du genre sont abandonnés et laissés à la merci de la nature qui les recouvre entièrement jusqu’à leur nouvelle découverte et restauration à partir de la moitié du XIXème siècle. Les sites archéologiques mayas les plus connus sont Caracol qui comprend d' incroyables temples et pyramides. Mais aussi Cahal Pech avec ses résidences royales, Xunantunich et sa pyramide « El Castillo » point de vue incroyable sur les environs, ou encore Altun Ha et son magnifique autel à tête de jade représentant le dieu du soleil, Kinich Ahau.

5. Le Belize est l’endroit idéal pour apercevoir des baleines

Vous rêvez de voir en vrai les géants des mers ? Par cela nous entendons bien sûr les baleines et autres mammifères marins majestueux. Les eaux bordant le Belize sont habitées par plusieurs variétés d'espèces de baleines et de dauphins, parmi lesquelles figurent des cachalots, des baleines à bosse, ou encore des rorquals de Bryde. Ces eaux jouent un rôle essentiel en tant que routes migratoires et zones d'alimentation pour certaines de ces espèces, offrant ainsi des opportunités d'observation, particulièrement lors des migrations saisonnières. Pour observer les requins-baleines, la réserve marine de Gladden Spit, au large de Placencia, est l'endroit idéal. L'expérience de nager avec ces créatures majestueuses est tellement captivante qu'elle justifie les visites annuelles de nombreux de plongeurs au Belize chaque mois de mars. Une seule mise en garde en revanche, comme dans tous les points d’observation de baleines au monde, il n’y a aucune garantie de réussir à en apercevoir le jour de votre excursion. Ces animaux sauvages vivent au gré de leurs besoins et de leurs envies et ne seront peut-être pas au rendez-vous lors de votre visite. Il est certain que leur absence est souvent décevante pour les visiteurs mais lorsque leur présence vous est accordée, l’expérience n’en est que plus extraordinaire et précieuse.

6. Le Belize héberge une nature préservée sauvage

Le Belize est un sanctuaire naturel pour une nature sauvage incroyable. Le pays est relativement petit et sa densité de population est une des plus faibles d’Amérique latine, pourtant il compte pas moins de 17 parcs nationaux et 500 espèces animales endémiques. Une forêt dense recouvre la majeure partie du territoire bélizien, cette jungle autrefois massivement et tristement déforestée, est aujourd’hui davantage protégée (même si des efforts restent à faire). Vous pourrez vivre l’expérience de dormir au milieu de la jungle dans des lodges et vivre des moments uniques. Pour ce qui est de la flore, ce sont des milliers d’acajous, arbre national du pays, que vous aurez la chance de voir ainsi que des sublimes orchidées noires (emblèmes du pays).

Enfin, au sud du Belize se trouve le seul sanctuaire de jaguars du monde. En effet, le sanctuaire du bassin de Cockscomb a vu le jour en 1984 afin de protéger les derniers spécimens en liberté de jaguars ainsi que leur habitat. Les 400 km2 de forêt protégée sont réservés à cet animal incroyable et tous les autres qui y vivent. Dans ce sanctuaire les espèces aussi animales que végétales sont préservées de la chasse et de la destruction de la flore.

7. Le pays compte un grand nombre de grottes à explorer

Le pays compte de nombreuses grottes parfois sous-marines parfois terrestres mais toutes aussi belles les unes que les autres. Certaines vous donneront le grand frisson non seulement pour leur grandeur, mais aussi pour les rencontres que vous pourrez y faire. En effet, ces grottes ont été utilisées longtemps comme lieux de rituels mayas et donc aussi de lieux de sacrifices. C’est pourquoi vous aurez dans quelques unes d’entre elles tomber nez à nez avec des squelettes humains vieux de plusieurs milliers d’années. Celles de Actun Tunichil Muknal et de Barton Creek en sont des bons exemples. Pour ceux qui ne peuvent pas faire de longues randonnées ou crapahuter dans la jungle pour accéder aux grottes, celle de St Herman est facile d’accès en seulement 10 min de marche. Comme vous l’aurez compris vous n’aurez que l’embarras du choix lorsqu’il s’agira de décider quelles grottes impressionnantes visiter au Belize.