Η πρωτεύουσα της Κρήτης, το Ηράκλειο, είναι μια πόλη που ζει στο παρόν χωρίς να απαρνιέται το παρελθόν. Παρέχει στους ντόπιους και τους επισκέπτες του όλες τις ανέσεις ενός σύγχρονου αστικού κέντρου αλλά οι γειτονιές του βρίθουν από μικρά και μεγάλα αρχιτεκτονικά αριστουργήματα διαφόρων εποχών.

Από την αρχαία πόλη της Κνωσού μέχρι τους ταρσανάδες, που βρίσκονται στο λιμάνι από τον Μεσαίωνα, τη βενετσιάνικη Κρήνη Μοροζίνι του 1628 αλλά και την τουρκική Βρύση του Γενιτσάρ Αγά, και από τη Μητρόπολη του Αγίου Μηνά, που ολοκληρώθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα μέχρι τον τάφο του σπουδαίου συγγραφέα Νίκου Καζαντζάκη, οι εποχές και οι ιστορίες τους μπλέκονται αρμονικά στους δρόμους του Ηρακλείου. 

Δε γίνεται να φτάσεις στο Ηράκλειο και να μην κάνεις μια γύρα, να ανακαλύψεις όσα περισσότερα κρητικά μυστικά προλαβαίνεις. Οι 5 επικές οδικές εκδρομές από το Ηράκλειο παρακάτω είναι μια εξαιρετική αρχή για κάτι τέτοιο.

Πόλεις, χωριά και αρχαιολογικοί χώροι με κρητική χάρη σε περιμένουν για να σου δείξουν έναν τόπο αυθεντικό, που όμοιό του δεν έχεις δει πουθενά. Πρέπει όμως και εσύ να είσαι προετοιμασμένος να τον γνωρίσεις, ξέροντας από πριν μερικά πράγματα για αυτόν.

Ιστορία Ηρακλείου

Το Ηράκλειο έχει τις ρίζες του στην αρχαιότητα, καθώς η περιοχή ξεκίνησε με το όνομα Κνωσός και λειτουργούσε ως το κέντρο του Μινωικού πολιτισμού, ο οποίος μάλιστα ήταν μία από τις πρώτες ανεπτυγμένες κοινωνίες παγκοσμίως. Η πόλη αυτή είδε την άνοδο και την πτώση αρκετών πολιτισμών, συμπεριλαμβανομένων των Μυκηναίων, των Δωριέων, των Ρωμαίων, των Βυζαντινών, των Αράβων και των Ενετών, με καθέναν από αυτούς να αφήνει το σημάδι του πάνω της. Όταν οι Ενετοί είχαν την εξουσία, ονόμασαν το Ηράκλειο Κάντια και το μετέτρεψαν σε ισχυρό μεσογειακό εμπορικό λιμάνι. Μετά από σκληρές μάχες ανάμεσα στους Ενετούς και τους Οθωμανούς, η πόλη πέρασε στα «χέρια» των δεύτερων τον 17ο αιώνα και έμεινε στη δική τους κατοχή μέχρι την Απελευθέρωση της Κρήτης στις αρχές του 20ου αιώνα. Το Ηράκλειο σήμερα είναι μια μοντέρνα πόλη γεμάτη ζωή που «τραβά» επισκέπτες από όλο τον κόσμο, για να εξερευνήσουν τους αρχαιολογικούς θησαυρούς, τα μουσεία και τα απίστευτα φυσικά τοπία.

Οδήγηση στο Ηράκλειο

Η οδήγηση στο Ηράκλειο είναι μια πρόκληση, γιατί στους δρόμους του κυκλοφορούν τόσο ντόπιοι που κινούνται με σιγουριά όσο και τουρίστες που προσπαθούν να προσανατολιστούν στις άγνωστες περιοχές. Θα πρέπει να είσαι πολύ προσεκτικός όταν οδηγείς στο Ηράκλειο, και ειδικά στα περίχωρα, γιατί σε κάποιες περιοχές οι πινακίδες απουσιάζουν ή δε φαίνονται καλά ενώ οι οδηγοί χρησιμοποιούν συχνά και πιο ελεύθερα την κόρνα. Παρά το χάος που επικρατεί κάποιες φορές, οδηγώντας στο Ηράκλειο θα μπορέσεις να εξερευνήσεις την πόλη και τα γύρω χωριά με την άνεσή σου.

Επιβιβάσου για 5 επικές οδικές εκδρομές από το Ηράκλειο

1. Κνωσός

Ένας από τους βασικούς λόγους που κάποιοι ταξιδεύουν στο Ηράκλειο είναι η Κνωσός. Πρόκειται για έναν αρχαιολογικό χώρο που προσφέρει μια ματιά στον αρχαίο Μινωικό πολιτισμό. Το πανέμορφο παλάτι με τις εντυπωσιακές τοιχογραφίες, την περίτεχνη αρχιτεκτονική και τις θρυλικές ιστορίες με τον Βασιλιά Μίνωα και τον Μινώταυρο θα σε μεταφέρουν πίσω στην αρχαιότητα. 

Πρόσβαση στην Κνωσό: Η Κνωσός βρίσκεται στα νοτιοανατολικά του Ηρακλείου και απέχει μόλις ένα τέταρτο από το κέντρο του με το αυτοκίνητο.

2. Μπαλί

Ένα παραθαλάσσιο διαμαντάκι, ιδανικό για χαλαρές αποδράσεις, είναι το χωριό Μπαλί. Οι ήσυχες, αμμώδεις παραλίες με τα κρυστάλλινα νερά και τους καταπράσινους λόφους αλλά και τα εξαιρετικά ταβερνάκια δίπλα στο κύμα, που σου προσφέρουν στο πιάτο την πεντανόστιμη κρητική κουζίνα είναι λόγοι που πολλοί πηγαίνουν εκεί για μπάνιο. 

Πρόσβαση στο Μπαλί: Ακολουθώντας τον δρόμο Ε75 στα δυτικά του Ηρακλείου, θα φτάσεις στο Μπαλί σε περίπου 45 λεπτά.

3. Ρέθυμνο

Μία ακόμα μεγάλη και δημοφιλής πόλη της Κρήτης, μετά το Ηράκλειο, είναι το Ρέθυμνο. Η καλά διατηρημένη, βενετσιάνικη Παλιά Πόλη και το γραφικό λιμάνι μαρτυρούν την πλούσια πολιτιστική κληρονομιά της πόλης. Πρέπει οπωσδήποτε να θαυμάσεις και να μάθεις την ιστορία του επιβλητικού Κάστρου Φορτέτζα.

Πρόσβαση στο Ρέθυμνο: Περνώντας το Μπαλί και συνεχίζοντας στον Ε75, μέσα σε περίπου 2 ώρες θα είσαι από το Ηράκλειο στο Ρέθυμνο.

4. Ανώγεια

Αν θέλεις να εξερευνήσεις και έναν ορεινό προορισμό, το χωριό Ανώγεια είναι η τέλεια επιλογή, καθώς βρίσκεται πάνω στον φημισμένο Ψηλορείτη. Η ιδιαίτερη θέση του χωριού όχι μόνο ενέπνευσε μύθους αλλά έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ιστορία του νησιού. Τα Ανώγεια είναι γνωστά για τη διατήρηση της κρητικής παράδοσης, με την παραδοσιακή μουσική και τις τέχνες, όπως η υφαντική, να εξασκούνται μέχρι σήμερα. 

Πρόσβαση στα Ανώγεια: Κατευθύνσου νοτιοδυτικά του Ηρακλείου, πάνω στα βουνά και σε περίπου 2 ώρες θα φτάσεις στα Ανώγεια.

5. Ανάληψη

Πίσω στα θαλασσινά τοπία, η Ανάληψη είναι ένα παραδεισένιο χωριό που αξίζει να εξερευνήσεις. Τα ήρεμα, τιρκουάζ νερά και η χαλαρή ατμόσφαιρα ησυχάζουν και αναζωογονούν τους πάντες. Εκεί θα έχεις την ευκαιρία να μιλήσεις με τους ντόπιους, να μάθεις για την καθημερινότητά τους και να δοκιμάσεις ρακή και τοπικές νοστιμιές. 

Πρόσβαση στην Ανάληψη: Πάρε τον δρόμο 90 προς τα ανατολικά και σε μισή ώρα θα έχεις μεταφερθεί από το Ηράκλειο στην Ανάληψη.

Ό,τι και αν θέλεις (θάλασσα, βουνό, αρχαία, πόλη ή χωριό), το Ηράκλειο και οι τριγύρω περιοχές στο προσφέρουν απλόχερα. Για να μπορέσεις να απολαύσεις αυτά τα δώρα της Κρήτης, η Enjoy Travel κάνει την ενοικίαση ενός άριστου μικρού ή μεγάλου αυτοκινήτου προσιτή και πανεύκολη. Έτσι, το μόνο που πρέπει να σε απασχολεί είναι πώς θα οργανώσεις τα ταξίδια σου έξυπνα.