Η ξακουστή Αβινιόν, με την τραγουδισμένη της γέφυρα, αποτελεί ένα από τα διαμάντια της περιφέρειας Προβηγκίας-Άλπεων-Κυανής Ακτής (PACA) με πρωτεύουσα τη Μασσαλία. Χτισμένη στις όχθες του ποταμού Ροδανού, τα μεσαιωνικά της τείχη και τα λιθόστρωτα δρομάκια μαρτυρούν ένα ιστορικό παρελθόν που ξεδιπλώνεται σε κάθε γωνιά της. Το διατηρημένο της κέντρο μοιάζει με σκηνικό άλλης εποχής, γεμάτο σημεία πολιτισμού και την απαραίτητη γαλλική φινέτσα και ενέργεια.

Η πόλη, γνωστή και ως «Πρωτεύουσα των Παπών», απέκτησε αυτό το προσωνύμιο καθότι τον 14ο αι. μ.Χ. 7 διαδοχικοί πάπες διέμεναν εκεί αντί στην καθιερωμένη παπική κατοικία της Ρώμης. Η παράδοση ξεκίνησε από τον Πάπα Κλήμη Ε’, όταν εγκαταστάθηκε στην Αβινιόν το 1309, καθιστώντας τη γαλλική πόλη παπική έδρα για σχεδόν 70 χρόνια. Το Παλάτι των Παπών δεσπόζει ακόμη στο κέντρο εντυπωσιάζοντας με την αρχιτεκτονική του και δίνοντας μοναδικό χαρακτήρα στην περιοχή. Η εμβληματική Pont Saint-Bénézet, γνωστή και ως Γέφυρα της Αβινιόν, σηματοδοτεί την είσοδο στην πόλη, αποτελώντας το πιο αναγνωρίσιμο σύμβολό της. Έχει ανακατασκευαστεί πολλές φορές μέσα στους αιώνες λόγω καταστροφών, αλλά παραμένει εντυπωσιακή, όχι μόνο για το ιστορικό βάρος, αλλά για το γεγονός ότι από τα 22 συνολικά της τόξα σώζονται σήμερα μόλις τα 4, αφήνοντάς την ημιτελή πάνω από τα νερά του Ροδανού.

Η Αβινιόν διαθέτει πλέον και μια σύγχρονη ζωηρή πλευρά, φιλοξενώντας από τον Ιούλιο και εξής ένα από τα σημαντικότερα θεατρικά φεστιβάλ στην Ευρώπη, γεγονός που δίνει άλλο ρυθμό στην καθημερινότητά της.

Αν θελήσεις  ωστόσο να δεις τι απλώνεται πέρα από τα ιστορικά τείχη της Αβινιόν, ιδού πέντε κοντινοί προορισμοί που θα εμπλουτίσουν το ταξίδι σου:

Πριν ακολουθήσεις τις παραπάνω διαδρομές, αξίζει να ρίξεις μια ματιά στην ιστορία της πόλης, μιας και αυτή έδωσε στην Αβινιόν τον ξεχωριστό της χαρακτήρα:

Ιστορία Αβινιόν

Η ιστορία της Αβινιόν ξεκινά από την ίδρυσή της κατά την αρχαιότητα, όταν αναδείχθηκε ως εμπορικό κέντρο των Κελτών. Αργότερα, έγινε αποικία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και τον 14ο αιώνα η έδρα του Παπισμού, φιλοξενώντας την κατοικία των 7 περίφημων Παπών της Αβινιόν: Κλήμη Ε’, Ιωάννη ΚΒ’, Βενέδικτου ΙΒ’, Κλήμη ΣΤ’, Ιννοκεντίου ΣΤ’, Ουρβανού Ε’ και Γρηγορίου ΙΑ’. Η πόλη μετατράπηκε σε θρησκευτικό, διοικητικό και πολιτιστικό κέντρο της δυτικής Ευρώπης, γεγονός που καθόρισε την ταυτότητά της. Το Παλάτι των Παπών, χτισμένο εκείνη την περίοδο, είναι το μεγαλύτερο γοτθικό οικοδόμημα στην Ευρώπη. Παρά την επαναφορά της παπικής κατοικίας στη Ρώμη, η Αβινιόν περέμεινε υπό παπική διοίκηση έως το 1791, οπότε και προσαρτήθηκε στη Γαλλία. Η πολιτιστική της κληρονομιά, μαζί με την ιδιαίτερη ατμόσφαιρα την κάνουν μέχρι σήμερα έναν από τους πιο αγαπημένους ταξιδιωτικούς προορισμούς της Νότιας Γαλλίας.

Οδήγηση στην Αβινιόν

Το οδικό δίκτυο της Αβινιόν είναι καλό, τόσο εντός όσο και εκτός πόλης. Το ιστορικό της κέντρο, όπως και σε πολλές άλλες δυτικοευρωπαϊκές πόλεις είναι πεζοδρομημένο και χρειάζεται μια σχετική γνώση και προετοιμασία για την οδήγηση μέσα σε αυτό. Χρήσιμοι είναι οι οργανωμένοι χώροι στάθμευσης στα περίχωρα που προσφέρουν μεταφορά με λεωφορείο μέχρι το κέντρο της πόλης. Οι δρόμοι στις γύρω περιοχές είναι άνετοι με καλή σήμανση στα γαλλικά και ενίοτε στα αγγλικά. Στους μεγάλους αυτοκινητοδρόμους υπάρχουν διόδια. Πάντως, για να εξερευνήσεις τις γύρω περιοχές της Προβηγκίας με άνεση και πλήρη ευελιξία, ένα ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο είναι η ιδανική λύση.

Φύγαμε για 5 επικές οδικές εκδρομές από την Αβινιόν

1. Αρλ

Η Αρλ, μια πόλη με έντονο πολιτισμικό και ιστορικό φορτίο, συνδυάζει ρωμαϊκές επιρροές με τον αυθεντικό προβηγκιανό χαρακτήρα. Πολλά από τα μνημεία της έχουν ανακηρυχθεί μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς από την UNESCO.  Εδώ έζησε και δημιούργησε ο Βαν Γκογκ, αφήνοντας στην πόλη μια μοναδική καλλιτεχνική αύρα. Πέρα από τα ιστορικά αξιοθέατα, όπως το Ρωμαϊκό Αμφιθέατρο και τα Λουτρά του Κωνσταντίνου, η Αρλ ως γνήσια Γαλλίδα γοητεύει ακόμα με τις αγορές της, τα δρώμενα και την κουζίνα της.

Πρόσβαση στην Αρλ: Με περίπου 40 λεπτά οδήγησης θα βρίσκεσαι στην καρδιά της πόλης.

2. Μασσαλία

Η Μασσαλία, η κοσμοπολίτισσα της Νότιας Γαλλίας, είναι σίγουρα must προορισμός αν βρεθείς στην ευρύτερη περιοχή. Η μεγαλύτερη πόλη του γαλλικού νότου είναι ένας ζωντανός, πολυπολιτισμικός κόμβος γεμάτος αντιθέσεις, χρώματα και αρχαιοελληνικές επιρροές. Από το παλιό λιμάνι, όπου ψαράδες πωλούν την φρέσκια πραμάτεια τους, μέχρι την επιβλητική Notre Dame de la Garde στον λόφο, η πόλη γεφυρώνει μοναδικά την ιστορία της Μεσογείου με τη μοντέρνα αισθητική.

Πρόσβαση στη Μασσαλία: 1 ώρα και 15 λεπτά με οδήγηση στον αυτοκινητόδρομο Α7.

3. Γκορντ (Gordes)

Είτε το συναντήσεις ως Γκορντ, Γκορντς ή Γκόρντες, το σίγουρο είναι ότι το Γκορντ, όπως προφέρεται α λα γαλλικά, θα σε μαγέψει, καθώς έχει χαρακτηριστεί ένα από τα πιο όμορφα χωριά στον κόσμο και είναι από τα πιο φωτογραφημένα μέρη της Προβηγκίας. Πέτρινα σπίτια, πανοραμική θέα στους λόφους και στενά δρομάκια με γκαλερί και καφέ, συνθέτουν την απόλυτη προβηγκική εμπειρία. 

Πρόσβαση στο Γκορντ: Η διαδρομή διαρκεί περίπου 1 ώρα, περνώντας μέσα από χαρακτηριστικά τοπία της Προβηγκίας.

4. Γέφυρα του Γκαρ (Pont du Gard)

Το Πον ντυ Γκαρ είναι ένα εντυπωσιακό αρχιτεκτόνημα, εξαιρετικά διατηρημένο. Πρόκειται για ένα ρωμαϊκό υδραγωγείο τριών επιπέδων του 1ου αιώνα μ.Χ, καταγεγραμμένο επίσης ως μνημείο Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO. Βρίσκεται μέσα σε ένα φυσικό πάρκο που προσφέρεται για βόλτες, πικ νικ ή ακόμη και κολύμπι στον ομώνυμο ποταμό. 

Πρόσβαση στη Γέφυρα του Γκαρ: Ακολουθώντας τους οδικούς άξονες D981 και D19 φτάνεις στο Pont du Gard σε περίπου 35 λεπτά.

5. Βαλενσόλ

Η κατάφυτη με λεβάντες κοιλάδα του Βαλενσόλ, προσφέρει μία μοναδική εμπειρία για τις αισθήσεις. Απέραντα μωβ λιβάδια δημιουργούν μια βιολετί θάλασσα που μοιάζει σχεδόν σαν καρτ ποστάλ: ένα χάρμα οφθαλμών ποτισμένο με μεθυστικό άρωμα λεβάντας. Τα μικρά γραφικά χωριά στα πέριξ και τα αποστακτήρια αιθέριων ελαίων συμπληρώνουν την απόλυτη αισθητική εμπειρία. Ιδανική εκδρομή για φωτογραφίες, χαλάρωση και εξερεύνηση της προβηγκιανής φύσης.

Πρόσβαση στη Βαλενσόλ: Περίπου 1,5 ώρα οδήγησης ανατολικά μέσω Α7 και D6.

Για όλους τους παραπάνω λόγους, η Αβινιόν λειτουργεί σαν μια εξαιρετική αφετηρία προς τις καλύτερες περιοχές που έχει να αναδείξει η Προβηγκία. Από ιστορικές, γραφικές τοποθεσίες μέχρι τα ολάνθιστα λιβάδια μοναδικού φυσικού κάλλους, κάθε διαδρομή θα σου μείνει αξέχαστη. Για αυτό, η ενοικίαση αυτοκινήτου μέσω Enjoy Travel σου δίνει τα κλειδιά, κυριολεκτικά και μεταφορικά, να οργανώσεις το ταξίδι σου όπως το ονειρεύεσαι.